Отправлено: 05.02.09 20:04. Заголовок: Только ночью. Роман-сказка

 Отправлено: 30.01.09 18:23. Заголовок: Только ночью Проба р..

Только ночью Скрытый текст

Проба романа

Ночь первая

***

Когда ночь, столь же холодная, сколь и прекрасная, накинула на небеса свою мягкую и неслышную шаль воронова крыла – без малейшей искорки из звезд либо планет, в славном местечке погасли окна во всех домах, кроме крайнего, того, что над обрывом. Там не спали – напротив, там шел оживленный разговор, и случайный путник, найдись он, мог бы увидеть силуэты этих бодрствующих людей в окне второго этажа – если бы подошел с реки.
- Они называют себя Эссекскими ведьмами,- сказал человек постарше и промочил горло.
Второй подлил еще виски и спросил:
- В самом деле? И что – они действительно из Эссекса?
- В том-то и дело, что нет,- ответствовал первый.
- А что же,- начал собеседник и примолк. Человек постарше перебил его:
- Они называют себя Эссекскими, потому что справляют шабаши в Эссексе.
- Так вот что,- промолвил другой.- И сколько их?
- Пять…нет, шесть или семь. Раньше было меньше.
- И ты их видел так же близко, как меня?
- Ну разумеется! Они меня приняли в свой круг и заверили, что если б не Ронни, быть им Уэльскими ведьмами.
- Правда? Так за чем стало?
- Надо их переманить к нам.
- И кто же это сделает – ты?
- Я! Только сперва надо что-нибудь выиграть.
- Мне тоже надо что-нибудь выиграть,- заявил собеседник, вспомнив о трех своих финалах.
- В другой раз. Сперва – я.
- Да ладно, я не против.
- Что ж, заметано!- сказал старший и чокнулся бокалом с собеседником. Они замолчали.

***

Когда ночь, столь же прекрасная, сколь и холодная, накрыла землю своей безмятежностью, не омраченной тусклым сиянием звезд либо планет, на невысокой, но ровной горушке разожгли костерок семь девушек, чьи волосы плавно развевались по ветру, а одежды даже и не трепетали при ходьбе. В его свете лица казались желто-белыми, а отступившая от огня тьма – чернильно-синей. Одна из них, та, что в длинной мантии, бросила в пламя ветку и проговорила:
- Слишком свежо.
- Роса,- закивали другие в один голос.
- Почему мы не принимаем в свой тесный кружок мужчин. Сразу стало бы теплее,- продолжала свою мысль первая.
- Разве мы не приняли Мэттью,- удивилась одна из младших ведьм (это были ведьмы!), та, что держалась в стороне от огня, и он почти не освещал ее черт.
- Один раз не в счет,- буркнула другая и покосилась на главную.
- Да, это так, - отозвалась та,- И почему именно Мэттью, не Марик? Сие было бы приличнее.
- Только вампиров нам и не хватало!- проворчала вполголоса еще одна ведьма и на всякий случай спряталась в тень за той, что бурчала.
- Да, именно вампиров,- провозгласила старшая,- А вы что, против?
- Только не я,- отозвался кто-то из темноты, и к нему присоединилась еще пара робких голосов.
- Решено, приглашаем Марика!- постановила ведьма в длинной мантии.
- А как мы это сделаем?- спросила бурчавшая и отвернулась подмигнуть недовольной.
- Вот ты и придумаешь,- заявила старшая.
Надолго воцарилось молчание…

 Отправлено: 30.01.09 19:55. Заголовок: *** - Хорошо, я поп..

***

- Хорошо, я попытаюсь,- поспешно пообещала ведьма, когда заметила на себе испепеляющий взгляд старшей. И остальные тоже все повернулись к ней. Вот наказание!
- Не попытаешься, а пригласишь,- поправила ее главная.- Послезавтра же отчитаешься о проделанной работе.
- Так у меня день на размышления и ночь на осуществление?- огорченно почесала лоб собеседница.
- День на приготовления,- снова откорректировала ее слова старшая,- И смотри, не подведи!
- Удаляюсь,- прошептала удрученная и пулей метнулась в рощу. Все сделали вид, что не заметили ее исчезновения.
- И что же я буду делать? И как же я буду делать это? Потому что для Марика у ночи есть имя – Вики,- уже на метле, в полете, обдумывала свои шансы девушка.- И одна ночь на все про все!
Шнурок развязался, и ботинок шлепнулся на землю. Как всегда, правый.
- Тьфу ты,- прошипела ведьмочка и пошла на снижение. Куда-то угодила ее обувка?
…А остальные уже размышляли, не позвать ли и Мэттью.
- Он хороший, он согласится,- убеждала всех младшая, а старшая и не возражала:
- Удачная мысль! Может, тогда и Джадда с Херувимом? Чтобы совсем уж разбавить компанию.
- Ладно, уговорила,- согласились другие,- но чтоб уж всех, без исключения!
- Сообразим,- кивала главная.
…. Тем временем, тот, о ком они говорили, включил фары и дал газу. Приехать, потусить, пока огонек еще горит - дело молодое, хорошее. Надо поторопиться! И его машина лихо помчалась по дороге в Эссекс.
А его товарищ погасил свет и размышлял в темноте: «И сколько же попыток ему понадобится? Ведь уже в двух сетках мы точно вышли друг на друга. Ох, не нравится мне все это».
И заснул.
Скрытый текст

И хватит на сегодня

 Отправлено: 31.01.09 07:37. Заголовок: *** …Ботинок улетел..

***

…Ботинок улетел куда-то не туда… Это ведьма поняла, когда припарковала метлу за десятым кустом сирени. Как в воду канула обувка! Даже пара пассов, призывающая светлячков и прочих мух светиться, не облегчила задачу поиска. Да и ледяная роса промочила носок.
- Вот блин, придется забыть об этом ботинке,- сокрушенно развела руками неудачница и полетела домой. Она вспомнила про свои черные кроссовки, которые тоже вполне стильные и к тому же не слетают с ноги в самый неподходящий момент.

***

Шурх, шурх – раздавалось в рощице на краю обширного луга, где девушка так и не нашла свою потерю. Бултых, буль – что-то чавкало. Потом кто-то рассмеялся коротким смехом и как бы приглушенно.
- Вот тебе и половил рыбку! Куда мне бы выкинуть эту добычу, чтобы не поймать снова? А! Возьму домой, посмешу друзей.
Между деревьев мелькнул огонек. Не вполне отчетливо выступил силуэт человека – округлые, упитанные формы – с сетями на плече. В них болтался ботинок, который юная ведьмочка и за десять шагов признала бы своим. Только никто ее не спрашивал.
Пройдя через луговину, незадачливый рыболов (а кто же еще?) положил сети с застрявшей в них отнюдь не рыбой в багажник и повез домой.

***

- Сдается мне, здесь не все,- промолвил Мэттью, оглядывая окруживших его девушек.
- И тем не менее, ты вовремя, как никогда: мы уже подумывали разлетаться,- сказал кто-то из них.
- Правда?- обрадовался Мэттью.- Тогда потанцуем!
И он ухватил за бока одну из ведьмочек. Старшая щелкнула пальцами – и задремавшие было кузнечики заиграли что-то на удивление гармоничное. Кавалер разухабисто подпрыгивал и поверчивал в воздухе свою даму, обходя костер по широкому кругу. Потревоженные его па лягушки приняли участие во всеобщем веселье. Когда Мэттью пересек условную черту, ведьмочка вылетела из его объятий (не без сожаления) и ее место заняла другая. Эта еще не поняла как следует прелесть танцев и тонким голоском визжала, когда кавалер вертел ее волчком, вздернув ввысь одну из рук и также поворачиваясь, но медленнее. Когда и она прошла полный круг, то упала от изнеможения на траву.
Пляски продолжались, пока не осталось ни одной обделенной вниманием. А со старшей Мэттью перетанцевал целых три раза – ух ты! Если бы на востоке не начало светать, собравшиеся бы еще долго не расставались.
А так они поспешно попрощались друг с другом и полетели кто куда.
Старшей и новенькой было по пути, и они держались вместе.
- Вот поэтому я и хочу, чтобы с нами были и мужчины,- пояснила главная, продолжая прерванный танцами разговор.
- А Ронни? Его мы не пригласим?- поинтересовалась та.
- Он слишком серьезный для этого,- вздохнула собеседница.- Можно, конечно, попытаться. Это когда Марик уже будет с нами.
- Послепослезавтра?
- Не будь наивной. Думаешь, так сразу все и получится?
Младшая сконфуженно замолчала.
- Увидимся!- хлопнула ее по плечу главная и повернула вбок – дальше их дороги расходились.
- Пока,- нервно прошептала новенькая. И задумалась.
Скрытый текст

Это на сегодня

 Отправлено: 01.02.09 09:51. Заголовок: Ночь вторая *** …П..

Ночь вторая

***

…По пути к шабашу – нет, черт, к Марику – ведьмочка залетела на луг, где потеряла обувку: ностальгия одолела. И надежда: а вдруг найдется? Где наша не пропадала? Вдруг ошиблась и не там искала? И на этот раз девушка обошла добрую половину луговины – до самой реки, которой не заметила в первый прилет.
- Тьфу,- огорченно сплюнула она.- Уплыл мой ботиночек.
Прошлась все-таки по берегу – до рощи, а там ведьму ждала неожиданная встреча с одиноким рыболовом, который опять тянул сети.
- Ой, кто здесь – испуганно вскрикнула она, невольно прячась от огня факела за древесный ствол.
- И что ты здесь делаешь в столь поздний час,- осведомился неизвестный. Ее вопрос он проигнорировал.
Ведьма прикинулась невинной девушкой:
- Ботинок ищу.
Впрочем, так оно и было.
- Не тот ли, который я вчера выудил из воды вместо рыбы? – лениво предположил собеседник.
Ведьма вышла из-за дерева.
- Он у вас с собой?
- Нет,- рассмеялся человек. Его лицо казалось довольно славным, и девушка окончательно успокоилась. Правда, тут же огорчилась:
- Вы его выбросили?
- Нет, оставил дома.
- Дома?
- Да, я не всегда здесь нахожусь, чаще все-таки не на природе.
- Вы не могли бы его принести. Пожалуйста!- попросила ведьма с надеждой. Вдруг повезет…
- Принесу,- пообещал собеседник.- Видеть его больше дома не могу!
- А что так?- полюбопытствовала девушка.
На этот раз ее ждал обстоятельный рассказ.
- Я думал, друзей посмешу хоть этим уловом, раз уж нельзя уху из него сварить. Вышло гораздо хуже: от меня ушла жена…
- Как, совсем?
- Да, она не поверила моему рассказу о находке. Чуть не пристукнула меня этим ботинком, ведь он женский…
- Какая жалость!
- И лучший друг от меня отвернулся: он тоже рассчитывал на рыбу.
«Черт, я же смазываю обувку составом, отпугивающим все живое – кроме людей, конечно. Вот улов и накрылся медным тазом – никто из рыб не пожелал такого соседства»,- побледнела ведьмочка.
- Он сказал, что я просто жадина и мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное, раз уж не хочу делиться. Вот я и хочу наловить все-таки рыбки, чтобы реабилитироваться.
- Мне очень жаль, что все так вышло,- искренне призналась девушка.- Вы только не расстраивайтесь, прошу вас! А если будет грустно… нет, просто приходите завтра на Эссекскую горушку с моим ботинком, не пожалеете!
- А что там?- поинтересовался рыболов.
- Я и мои друзья веселимся. Всю ночь!
- Может быть, загляну, но вы все-таки приходите за ботинком сюда. Буду ждать.
- Хорошо,- пообещала ведьмочка и побежала туда, где оставила метлу. Вскоре девушка уже летела к Марику. Задумка была всего одна, но на нее была вся надежда. Кроссовки на ее ногах и не думали спадать, и это бесконечно радовало.
… Вот и его дом. И как его выманить на балкон (в этом был весь ее план)? Ведьмочка припарковалась в воздухе возле горшка с геранью. Могла бы заглянуть в окно, но сочла это неприличным и более того, нечестным – нельзя все устраивать самой!
В ореоле туманных облаков стояла огромная луна – полная. «Вот почему именно сегодня»,- сообразила девушка. Потому что завтра было бы уже поздно. Шамкая крыльями, на перила опустился голубь и сунул голову под крыло. Ведьма беззвучно рассмеялась: вот это да!
…Стукнула балконная дверь, и перепуганная птица метнулась прочь. Девушка насторожилась. Марик? Да, это он, даже ежик на голове не растрепался. Хм, джинсы и рубашка: как все здорово! Как заранее подготовился к балу!
Ведьма подрулила поближе:
- Огоньку не найдется?- высунув голову из-за цветов, спросила она первое, что пришло в голову.
Марик неожиданно упал – как девушка и рассчитывала. Пара пассов – и его тело уже лежало поперек черенка ее метлы, впереди. Еще одно заклинание, которым она сама никогда не пользовалась, но для него это была необходимость: «Пристегнуть ремни!»
И полетела на горушку.

 Отправлено: 01.02.09 13:50. Заголовок: По заказам трудящихс..

Скрытый текст

По заказам трудящихся [взломанный сайт]

***

Все уже были в сборе и с открытыми ртами смотрели, как она снижается и кладет на траву свою ношу. В глаза старшей читалась мысль: «Как, уже?» - но она ее не произнесла, а сказала совсем другое:
- Что ты с ним сделала?! Бедняжка Марик!
Она склонилась над телом.
- Разве можно так обращаться с вампирами… и снукеристами? Он в глубоком обмороке. Надо что-то делать, пока не поздно!
Смущенная ведьмочка попыталась что-то промямлить, но ее осадили:
- Все, что могла, ты уже сделала! Нет к тебе доверия!
Расстроенная, девушка отвернулась и пошла прочь от костра. Ее вернули назад окриком:
- Куда?
Ведьмочка смахнула с лица слезы, ручьем полившиеся из глаз, и обернулась к главной:
- Что?
- Ищи пурпурный колокольчик, да смотри, росу не разбрызгай!
«Пурпурный колокольчик… средство возвращения к жизни, пожалуй, самое эффективное и то, что надо в этом случае. Хм, есть побочный эффект. Обратный: влияет не на жертву заклятья, а на использовавшую его ведьму. Тот, кто решится использовать колокольчик, полюбит того, на кого упадет первая капля росы. Интересно, кого выберут для этой операции?»- размышляла ведьмочка, пока бродила по лугу. А вот и то, что надо! Придерживая стебель левой рукой, скомандовала: «Ножницы!» - и щелкнула двумя пальцами правой. Безо всяких усилий подняла растение и осторожно понесла к старшей.
- Теперь брызгай – на Марика.
- Я?
- Да, ты!
Неужели все так и надо?
- Хорошо, только отойдите все подальше!
Ведьмочка встряхнула цветок, стараясь попасть лежавшему в лицо: так рекомендуется. Марик чихнул и открыл глаза. Голубые!
«Подействовало»,- подумала девушка, не зная, радоваться ей или плакать.
- Где я? – удивленно озирался юноша. Он присел на траве, потом поднялся. Вперед выступила главная:
- Добро пожаловать на Эссекскую горушку!
- Зачем?- удивлялся Марик, оглядывая собравшееся общество.- Я хочу домой, к Вики.
Ведьмочка окончательно погрустнела. И что делать?
- Последняя капля,- услужливо подсказала ей старшая.
Девушка наудачу встряхнула колокольчик из-за ее плеча. Оставалось ли там что еще?
- Впрочем, на часок-другой остаться могу.
«Сработало!»
- Что ж, мы рады. Давайте знакомиться.
…Когда дошла очередь до нашей ведьмочки, та застенчиво высунулась из-за главной, надеясь, что он не вспомнит про то похищение с балкона.
- Тебя я уже видел. Ты куришь?
- Нет!- она была готова провалиться сквозь землю.
- Странно, почему у меня такое сложилось впечатление? – он потер лоб.
Старшая отвлекла его, указав на оставшихся девушек. Знакомство с ними прошло на удивление быстро.
- И чем же вы здесь занимаетесь?- поинтересовался Марик.
- Приглашаем мужчин и устраиваем танцы,- гордо ответила главная. Юноша улыбнулся:
- Это мне нравится!
...Запели кузнечики…

***

…Прошли добрых три часа, а Марик все не вспоминал, что собирался домой. Наоборот, после появления Мэттью (с которым они обменялись рукопожатием и который нагрянул на горушку через полтора часа после него) он только еще больше раззадорился. В том, с каким увлечением он отплясывал (чаще со старшей к полному неудовольствию той, которая его привезла), угадывалось явное намерение пересидеть соперника, ни за что не уходить раньше. А Мэттью – тот только добродушно улыбался и снова уводил у него из-под носа очередную ведьму. И он не баловал вниманием девушку в кроссовках, так что та была готова плакать от ярости и бессилия. «Вот придет мой кавалер с ботинком, оторвусь»,- злобно мечтала она.
Наконец, рассвет их разогнал. Все так же улыбаясь, Мэттью посадил Марика в свою машину и повез домой. Рухнула еще одна надежда!
Их и вовсе не осталось, когда главная тронула за рукав и сказала:
- Молодец, что привела Марика. Теперь приведи Ронни. Ты сможешь, я знаю.
Ведьмочка ничего не ответила на это, а только вздохнула и поплелась к своей метле. Такого расклада она не ожидала. Застряли в горле слова о случайно приглашенном ею рыболове. В голову закралась мучительная мысль: «И он тоже будет танцевать не со мной. Все будут танцевать не со мной». Что ж, надо устроить свое гнездышко. Но сначала – Ронни!
И она поднялась в воздух.

 Отправлено: 01.02.09 15:06. Заголовок: Ночь третья *** И ..

Ночь третья

***

И в каком же доме он живет? Ведьмочка достала из-за уха карты (элементарный фокус, ничего особенного), раскинула пасьянс. Вышло – в левом. Туда и подалась. Тьфу, лоджия! Не везет. Девушка даже сплюнула.
- Не прокатишь меня на метле?
Ведьма уже собиралась съехидничать – по-волшебному, как вдруг увидела, кто к ней обращается. Он! Везет, определенно везет!
- Садитесь,- и сделала пригласительный жест.
- Да я пошутил,- ухмыльнулся чернобровый собеседник и стряхнул пепел с сигары.
- А я нет,- ответила ведьмочка и заулыбалась.
- Я же знаю, что тебя нет.
Улыбка спала с лица девушки. Экий злюка! Вот бы взять в руки тот колокольчик…
- Вы ошибаетесь, я существую.
Он снова стряхнул пепел:
- Чем докажешь?
- Но вы же со мной разговариваете!
- Это просто сон.
- Так садитесь на метлу, вы же ничем не рискуете!
- Правда. Подъезжай поближе.
Вот удача! Ведьма подлетела к окну.
- А она выдержит двоих?
- Это новая суперустойчивая модель, выдерживает столько человек, сколько в состоянии поместиться на черенок.
- Кхм, интересно.
Сел! То самое заклинание!
- А теперь держитесь!
И махнула к горушке.

***

… Высадив седока, помчалась к заветной луговине, не дожидаясь благодарностей от подруг. Рыболов был там:
- Я думал, ты уже и не появишься.
- Что вы!
- Я видел, как ты снижалась. Ты ведьма?
- Я…в общем, да. Ботинок у вас?
- Вот,- он протянул ей обувку.
- Так правда, ты ведьма?
Девушка небрежно сунула ботинок за ухо.
- Да.
- И что, ты летаешь на шабаши?- не унимался рыболов.
- Сейчас полечу: меня уже заждались.
- И ты приглашала меня туда?
- Именно. Тебе ничего не грозит. Решайся!
Кажется, она перешла с ним на ты…
- Моя машина…
- Можно и не на метле,- ведьмочка в упор посмотрела на рыболова. Светлые кудри, пухлые румяные щеки. Не мужчина, а куколка.
- Тогда пойдем.
…Он прогрел мотор.
- Что, прямо так и приеду?- все удивлялся он.
- Да, прямо так! Как все.
- Как тебя зовут?
- Милый юноша, нас семь подруг – ведьм. На месте познакомишься со всеми.
- На месте, так на месте.
Он пожал плечами и вгляделся в дорогу. Ведьма задумчиво поглаживала черенок метлы. Где-то я уже видела этого рыболова, размышляла девушка. Только где? Ладно, на месте разберемся.
…Когда они вышли из машины – припарковав ее возле другой (Мэттью уже здесь?) веселье было уже в самом разгаре. Смотрите, и Марик здесь! Чудеса, да и только!
Все трое лихо отплясывали, а свободные ведьмы ждали своей очереди. Вдруг одна из них повернула голову в сторону появившейся парочки и с криком: «Шон? Не может быть!» кинулась приглашать новенького на танец.
«Вот где я его видела», - поняла ведьмочка и подошла к группе ожидающих:
- Кто последний?

 Отправлено: 01.02.09 19:25. Заголовок: *** …Ответить никто..

***

…Ответить никто не успел – подскочил кавалер (Марик!) и утащил ее от группки подруг. Нет, ну надо же – какая честь! Ведьмочка даже зажмурилась от удовольствия. Глаза открылись сами собой, когда хор кузнечиков стал наяривать что-то совсем бесшабашное. И пошла крутоверть! Девушка едва успевала перевести дух, как снова дыхание останавливалось. А Марик при этом умудрялся еще и языком потрещать:
- Кого следующего приведешь?- сказал он, прежде чем подкинуть ее в воздух.
- Еще не знаю,- хлопала глазами ведьмочка, когда он снова принял ее в свои объятия.
- То есть как это?- и новое па.
- Мне еще не говорили,- едва ворочая языком, шептала она.
- А когда скажут? – и опять то же самое.
- Сегодня, как разойдемся. Или не скажут вообще.
- Мэттью тоже ты привела?
- Нет, он сам пришел.
И это только половина круга… Дальше – больше:
- А Шон здесь откуда?
- Случайно.
- Как?
- Его не просили привести.
- Так зачем он здесь?
- Из-за ботинка.
- Какого ботинка? – спросил было Марик, но тут танец кончился. Ведьмочка перекочевала в объятия другого кавалера, а к нему самому подлетела другая дама. До второго совместного танца дело не дошло: как всегда, вмешался рассвет.
Шон подозвал свою попутчицу-проводницу:
- У меня в машине твоя метла!
Девушка пошла к нему, за ней увязался и Марик.
- Что тут между вами происходит?
- Он нашел мой ботинок и вернул мне,- обернулась ведьмочка.
- Какой ботинок?
- Этот,- она извлекла свою обувку из-за уха и сразу же убрала обратно.
- И давно вы знакомы?- спросил Марик Шона.
- Я вообще не знаю, как ее зовут.
- Лгун! Мне мог бы признаться…
- Пойдем, я тебя подброшу,- вмешался Мэттью. Марик неохотно ушел, но его прощальный взгляд Шону был красноречивее любых слов. Главная окликнула ведьмочку:
- Подойди ко мне!
Та повиновалась.
- Молодец, что привела и Ронни, и Шончика, Джадда и Херувима я приведу сама, от тебя больше ничего не требуется,- это звучало как скороговорка.
- Хорошо.
- Конфликт Марика и Шона мы уладим. Привези в следующий раз воды из той реки, в которой был выловлен ботинок,- в нем самом.
- Хорошо,- снова сказала она, а в душе подумала: Откуда ей все известно?
- Ну, мне пора,- заторопилась ведьмочка и поднялась в воздух.
Главная поглядела ей вслед.
- Нет ли у пурпурных колокольчиков, произрастающих на этом лугу, каких-то особенных свойств? Надо проверить.
И нарвала большую охапку цветов.

 Отправлено: 02.02.09 14:20. Заголовок: Ночь четвертая *** ..

Ночь четвертая

***

…Анализ мало что показал, но и он заставил главную задуматься о многом. Неожиданные свойства действительно нашлись: каждый сотый колокольчик обладал двойным побочным действием. То есть зажигал любовь и в заклинателе, и в его жертве. «Любопытно»,- подумала ведьма. Вероятность, что все произошло так, а не иначе, равнялась одному проценту. Может, колокольчик здесь и не причем, размышляла она. Надо было сохранить тот…
Перед поездкой на горушку ведьма слетала в Тибет – сорвала первый лист лавандыша (гибрид ландыша и лаванды, с мелкими зелеными цветочками), еще не окропленный росой, выщипала пару хвостовых перьев у только что вылупившегося дракончика и заодно захватила полоску змеиной кожи, сброшенной ее прежним владельцем еще прошлой зимой. Присовокупив сюда воду (принесенную подругой в многострадальном ботинке) и применив один старинный и очень полезный рецепт, который мы здесь опубликовывать не будем, дабы не вводить в искушение непосвященных, получила несколько капель жидкости с фиолетовым дымком и необычайно сильным ароматом. Однако, то было лишь полдела: разбрызгивать умиротворяющую жидкость можно было лишь особым цветком, взращенным на подоконнике врага; имя врага мы также опустим, лишь упомянув, что недостающий элемент был добыт без приключений.
Не все пошло так, как хотелось - то ли враг оказался вовсе и не врагом, то ли дракончик слишком молод (или стар?), то ли истек срок годности змеиной кожи, но друзьями Марик и Шон так и не стали снова. Впрочем, они перестали враждовать, а это ведь уже результат, не так ли? И в конечном счете, только это имеет значение.
Все вернулось на круги своя: опять ведьмочка перестала пользоваться популярностью у приглашенных мужчин, и она вспомнила свое обещание устроиться особо, как только Ронни окажется среди гостей балов, проходящих на Эссекской горушке.
И она полетела в Уэльс, сама не зная зачем – просто бегство, не больше и не меньше.

***

Где он живет? Кто он? Девушка еще не придумала, но твердо знала, где его следует искать. Разложила с десяток пасьянсов, прежде чем пришла к конкретному выводу. Случайным образом (на то имелось особое заклинание) выбрала дом. Одинокий, у самого обрыва – что проще? И река рядом (но ведьмочка твердо надеялась на свои кроссовки. Впоследствии она расшифровала одно весьма полезное в ее случае заклятье, заговаривающее шнурки против развязывания), что немаловажно. Особенно, если надо переждать время, когда летательное средство отнюдь не под рукой. Тот же пасьянс показал, что в доме живет симпатичный юноша, женатый (но это не имело значения), и снукерист, то есть из той же оперы, что всегдашние кавалеры по танцам. Это контингент ведьмочка знала на отлично.
Но для начала она ударилась в меланхолию. Сплела под обрывом гамак (весьма прочный, хотя и сотканный пауками), начертила в воздухе воображаемую барную стойку и прилегла на ложе, посасывая через трубочку коктейль. Под ней шумела вода – занимательное зрелище для мечтателя и мыслителя, имелись и поросшие мхом большие камни, по которым только смельчак рискнул бы перейти с одного берега на другой – так кипели буруны. Что уж говорить про таинственный лес, черневший сплошной стеной на горизонте? Другое такое уютное (для ведьмы) местечко еще надо поискать. Впрочем, медитация считалась непременным условием удачного контакта с людьми, и пренебрегать ею не следовало. Рекомендовалось отвести под нее целую ночь, а лучше три.
Для начала девушка решила пересидеть одну.

***

- А где N?- спросила новенькая у главной, когда все начали разлетаться по домам.
- Где-то летает,- ответила ей старшая.
- Разве она не была с нами?
- Была, но отлучилась и не возвращалась.
- Забавно!
И они расстались.

 Отправлено: 03.02.09 11:01. Заголовок: *** В общем-то, ноч..

***

В общем-то, ночь прошла без приключений – никто не досаждал ведьмочке, разве что парочка комаров, да и ту она быстро отогнала от себя. Перед рассветом девушка заглушила последствия ночного бдения одним простым, но весьма действенным заклинанием («Очнись!» и три прыжка в воздух). Замаскировала гамак и улетела.
Одна из ее товарок (та, которая возражала против приглашения Марика) по дороге домой успела мысленно разложить пасьянс (редкое для ведьмы дарование) и определить местонахождение подружки. Она не собиралась так просто оставлять все это, в ее планах значился серьезный разговор с отколовшейся. Разумеется, в следующую ночь.
Чтобы подруги ведьминских кавалеров по балу не ворчали на своих спутников жизни, одна из девушек (приятельница главной) раскопала в дневнике своей прапрабабушки отличное средство растягивать время по своему усмотрению. Принцип его действия так и остался непонятым, но действенность меры не оставляла сомнений (после его применения вышеупомянутым особам стало казаться, что их мужчины провели всю ночь подле них). Впрочем, воспользоваться этим щедрым даром Мэттью, Марик и другие смогли не в этот раз.

Ночь пятая

***

…Когда она еще только летела к Уэльсу, ее кто-то окликнул:
- Постой!
Стоп, поворот. Э, да это ее давнишняя приятельница!
- Привет!
- Привет!
- Не ожидала тебя увидеть здесь.
- И я,- кривя душой, заверила подружка. Почти не чувствовалась фальшь в ее голосе, ведь что-то ее привело сюда, и это – отнюдь не случайность! Это сознавала и та, и потому продолжила:
- Не убегай сегодня. Придут Джадд и Херувим – они обещались еще в прошлую ночь.
- Они мне не интересны.
- И что, откажешься от возможности потанцевать с ними? Такое лишь раз в жизни случается!
- Разве что с Джаддом соглашусь.
- Ну вот, будешь танцевать с ним!
- Нас семь,- напомнила ведьмочка.
- И что?- переспросила подруга.
- А их шесть. Мне не хватит кавалера.
- Думаешь, тебе?
- Да, именно мне!
- Так приведи его сама!- в сердцах крикнула собеседница и осеклась. Этого говорить совсем не следовало: такой ответ был на руку подружке.
- А я что делаю?
- Я не то хотела сказать.
- Нет, то,- заупрямилась девушка. Эх, прощай, медитация!
- Мне казалось, у тебя было что-то к Марику…
- Да ведь не наоборот!
- Если честно, я не вижу логику.
- Ее и не было.
Кто из них решится первой на запрещенный прием? Ведьмочка глянула через плечо - на дорогу к Уэльсу. Пришпорить и ринуться…
И вдруг обернулась.
- Хорошо, поехали.
Загадочно улыбаясь, подружка спрятала за ухо пурпурный колокольчик.
- Вот и замечательно.
И они полетели на шабаш.

 Отправлено: 03.02.09 13:52. Заголовок: *** …Мало что измен..

***

…Мало что изменилось на горушке, разве что прибавилось шуму и гаму, но не из-за танцев. Вместо этого вся компания увлеченно принялась варить ведьминский пунш, который отличался от обычного только некоторыми особыми ингредиентами. Две самые юные особы из числа ведьм торопливо собрали нужные травы, старшая прибегла к невероятно сложному заклятью, в результате которого ее личный котел материализовался прямо над огнем и завис в воздухе. Приятельнице она доверила подняться в воздух, чтобы бросить травы и потом помешивать кипящее варево. Операция прошла без сучка без задоринки, правда, когда дело дошло до раздачи порций, недосчитались нескольких участников. Оказалось, что Марик и Херувим упросили одну из девушек наколдовать им снукерный стол, и теперь азартно сражались, а она, как могла, старалась за рефери. Возмущенная их поведением старшая мигом преобразовала стол из игрового в обеденный и недавние соперники не без неудовольствия поднесли к губам кружки с бурлящей жидкостью. На вкус она ощущалась, однако, прохладной и даже приятной.
Ведьминский пунш – он на то и ведьминский, чтобы результат его принятия был непредсказуемым. Кто-то посерьезнел после первого же глотка, кто-то захмелел, кто-то оживился. А с ведьмочки сошло заклятие, наложенное ее подружкой, и, разумеется, она не осталась на шабаше ни секундой больше. Когда ее приятельница очнулась от грез, в которых она и Ронни облетели весь мир на одной метле, было уже поздно, вернее, можно было догнать, но хотелось пожить для себя.
Танцев не было совсем в эту ночь. Херувим и Джадд о чем-то шептались с главной ведьмой, и все трое хихикали в кулачок, Ронни, Шон и Мэттью вспоминали былые времена, ведьмы допивали пунш – его было предостаточно. Марик, тот грустил о чем-то, а о чем, и сам не понимал. Подружка сбежавшей ведьмочки при виде него машинально разложила пасьянс, вышло, что юноша страдает аллергией на колдовскую выпивку. Мгновенно протрезвев, сунула ему лекарство – неизменный пурпурный колокольчик. На сей раз требовалось съесть еще не раскрывшийся бутон, что Марик послушно и проделал, после чего присоединился к компании, окружавшей старшую ведьму.
…А покинувшая подруг девушка снова удобно устроилась в гамаке и, покачиваясь над пропастью, размышляла о смысле жизни, о медитации, о сложившейся ситуации:
- Если завтра меня не отвлекут, как сегодня, можно будет уже и не медитировать, а лететь к дому знакомиться. Надо будет разложить пасьянс, даже два – один на будущее, другой – на поправку к нему. Конечно, дома. А на горушке сейчас царит скукотища. Не удивительно – собрали целый гарнизон поклонников нашей главной. Только Шон выбивается из общей массы. Тот, кого найду я, будет только моим. Решено!
Она почувствовала, что пора. Поднялась в воздух и направилась к дому. Тот симпатичный юноша (он ей знаком!) стоял в широко распахнутом окне. Славное, доброе лицо. Жалко только, что не… надо будет найти противоядие от побочного действия пурпурного колокольчика. Это становится невыносимо. Почему она всегда видит только его? Почему? Как так можно?!
Стукнули рамы – это юноша затворял окно. Момент был упущен. Ведьме хотелось ругаться на весь мир и на себя. Почему это стоит между ней и ее желаниями? За что такое горе? И плакать нельзя – это отнимает силы.
Сдерживая эмоции, ведьма обогнула дом и полетела домой. В родных стенах выплакаться можно.

***

…Они сидели долго – до самого рассвета. Когда зарозовело на востоке, старшая одним щелчком отправила котел домой и улетела сама. Остальные тоже покинули горушку разрозненно, никто не был недоволен, но и счастлив тоже. Задумалась только одна – подружка отколовшейся:
- Надо что-то менять!

 Отправлено: 04.02.09 10:29. Заголовок: Ночь шестая *** Ещ..

Ночь шестая

***

Еще не ночь, но вечер – поздний. Пусто и безлюдно на горушке, никаких следов вчерашней попойки. Только в кустах ивы какая-то призрачная тень колышется. Ведьмочка вгляделась – стол. Это ж надо было так набраться, чтобы забыть уничтожить следы своего присутствия. Повернувшись к мебели спиной, девушка прошипела: «Исчезни!»
Даже не обернулась – в своих способностях не сомневалась, да и не за тем пришла. От любви, вызванной пурпурным колокольчиком, помогает настой из синего. Все равно, свежие цветы или сушеные – эффект один. Только выдерживать зелье надо не менее месяца, а то и более (в зависимости от способа приготовления). Самый простой, по совместительству и самый сложный,- пунш на синем колокольчике. Самый сложный – потому что пунша не было ни капли. Правда, есть масса других способов.
А нужных цветов она набрала – еле успевала прятать за ухо! Даже сама не знала, сколько их. Шмыгнула носом – удастся ли улизнуть, но заметила на горизонте характерную точку. «Подружка»,- сказало предчувствие.
Она самая.
- Привет,- крикнула, еще снижаясь.
- Привет,- с широкой улыбкой на лице отозвалась ведьмочка.
- Мэттью сегодня не будет,- с ходу сообщила подружка.
- ???
- Карты никогда не врут,- гордо вскинула голову прибывшая.
- Магические карты,- поправила ее ведьмочка, в душе завидуя: «Почему я не умею мысленно раскладывать пасьянсы?»
- С другими не работаем,- подмигнула подружка.
- А что остальные, будут?- спросила собеседница.
- А как же! Только Марик, может, запоздает,- прибавила приятельница.
- Ой, а что с ним?- испугалась ведьмочка.
- Отравился пуншем, пришлось лечить, не знаю, как оклемался,- единым духом выпалила прибывшая.
- Вот что,- протянула расстроено. Навалились угрызения совести: не из-за того ли ему было плохо, что она замыслила увлечься другим, да еще и избавиться от заклятья пурпурного колокольчика? Ерунда, ты здесь не причем, сказал дух тайного советника. Он всегда ей подсказывал самые важные заклинания – те, которые могли быть ей по силам. Ведьмочка оживилась.
- И где все есть?
- Правда, где все?- искренне изумилась подружка.- Сейчас раскинем пасьянс…
- Вот, сказала она через минуту,- Они в Уэльсе!
- Что они там делают?- поразилась собеседница.
- Похоже, все узнали по картам, что Мэттью не придет, и полетели развлекать его туда,- предположила приятельница.
- Странно,- удивилась ведьмочка.- Что делать будем?
- Нам ничего не остается, как присоединиться к своим подругам,- удрученно отвечала товарка.
И они поднялись в воздух.
- Знаешь, мне эти перемены совсем не нравятся,- призналась одна из девушек другой.
- А мне – так, нет особых чувств по этому поводу,- ответила ей подруга.
- Естественно: ты практически выпала из коллектива. Как, удачно вчера слетала? Нашла кавалера для танцев?
- Лучше не спрашивай,- лицо ведьмочки омрачила тень.
Подруги замолчали. Одна грустила – обо всем сразу, другая тоже грустила, и тоже обо всем, но грустили они о разном и по-разному.
Когда они прибыли на место, никто из них не крикнул: «Прилетели!», но ведьмочка почувствовала, как подружка сжимает ее рукав.
Они приземлились и спрятали метлы. Пришел на ум вопрос: «Ждут ли нас?»
Очень интересный…

 Отправлено: 04.02.09 13:48. Заголовок: *** - Как, и ты зде..

***

- Как, и ты здесь?- удивилась девушка, завидев за соседним деревом чью-то лохматую голову.
- А как же!- отвечала боевая подруга.- Я тоже хочу навестить нашего друга Мэттью!
- Похоже, не только нам пришла в голову эта идея,- почти расстроилась первая, услышав неподалеку хруст подломившихся под чьей-то тяжестью ветвей (опять эти новенькие неправильно припарковались – прямо хоть мастер-класс проводи!).
- И не только им,- прибавила подруга, намекая на шум подъезжавшей машины.
- Неужели все в сборе?- засомневалась собеседница.
Кто-то подошел сзади – целая толпа!
- Здравствуйте! Мы прибыли!
- Мы – это кто?- обернулась первая из ведьм.
- Мы – это мы,- гордо отвечала компания. Ах, вот кто здесь: почти все, не хватает лишь троих, то есть, четверых: двух подружек, Марика и Мэттью, но к Мэттью они сейчас пойдут, брр, всей оравой!
- Хорошо,- проговорила старшая (то была она).- Только одна просьба: не шуметь!
- Мы не шумим!- хором ответили друзья.

***

- Привет, мы к тебе, ты не против?- сказала главная Мэттью.
Он в ответ расцвел: сбылась его самая сокровенная мечта, и ему даже не пришлось прикладывать никаких усилий! Фантастика!
- У меня гость,- счел нужным предупредить он.
- Ничего, мы шалить не будем,- заверила подруга старшей.
- Проходите, что в дверях-то стоите?- пригласил Мэттью, и они вошли. Парни тут же поздоровались за руку с гостем – они его хорошо знали. А девушки порадовались появившейся возможности познакомиться с ним - таких высоких симпатичных юношей не каждый день видишь. «И почему мы его не звали на горушку?»- подумалось многим.
…Вскоре все сидели за большим столом и пили чай. Юные ведьмочки поглядывали на парня, втайне надеясь завлечь его в свои сети, главная ведьма посадила по обе стороны от себя Джадда и Херувима, ее подруга довольствовалась Шоном, еще одна - Роном. Никто не мог пожаловаться, что ему досталось плохое место.
И тут раздался стук в дверь.
- Ты ждешь еще гостей?- поинтересовался товарищ. Ведьмочки восхищенно смотрели ему в глаза.
- Нет, никого.
- Тогда не открывай, хорошо?- предложила главная.- Тогда тебе не придется объяснять, кто мы такие.
- Но я же должен взглянуть!- настаивал Мэттью.
«Вдруг это наши товарищи»,- подумалось одной из ведьм, но она не сказала этого вслух.
Стук не повторился.
- Урааа!- с набитым ртом воскликнула одна из девушек, старшая ее осадила движением руки.
Все смолкли и занялись чаем.
«И все-таки, кто это был?- напряженно думала ведьма, сидящая рядом с Шоном. – Кто?»

***

- Не открывают,- разочарованно протянула девушка.- А ведь они там – все пасьянсы это подтверждают!
- И что будем делать?- спросила вторая.- Эх, зря летели!
- Почему зря, пойдем к тому, к кому ты вчера сбежала с попойки,- предложила подруга.
Ведьмочка скорчила мину, но согласилась.
- Хорошо, пойдем. А дома ли он?
- Надо проверить,- отозвалась другая ведьмочка и тут же расстроилась: Можно не ходить – он тут.
- Как тут?
- В гостях. Мы – девушки воспитанные, в окна заглядывать не будем. Не будем!- повторила она угрожающе. Собеседница вздохнула:
- Ладно, что уж там. А повеселиться все равно надо! Айда за мной! Знаю я один уютный уголок.
Подруга не стала перечить, и они полетели к обрыву.

***

- Пора мне уже,- сказал новый знакомый. Девушки хором запротестовали, но он повторил:
- Пора.
Мэттью встал его провожать, и тут оказалось, что и остальные парни торопятся домой.
- Это просто возмутительно,- шепнула одна юная ведьмочка другой и услышала в ответ:
- И не говори!
- Ладно уж, пойдем и мы: нельзя надоедать хозяину,- решила старшая.
- Приходите еще,- звал Мэттью.
- И ты приходи,- вставила подруга главной.
- Обязательно, как только смогу выбраться,- пообещал тот.
- Вот и замечательно!- подвела итог старшая.
Они разошлись. Мэттью довольно улыбался:
- Еще придете, куда денетесь!

***

- Действительно, уютный уголок,- согласилась подруга ведьмочки.- Буду иметь в виду.
Они поднялись над обрывом. Хозяйка удивленно прошептала:
- Смотри, вон тот, за которым я охотилась!
- Где?- заинтересовалась приятельница.
- Вон, в голубых джинсах. Высокий…
- Хороший мальчик,- одобрила подруга.- Только у тебя с ним ничего не выйдет. Я раскладывала карты.
- Не судьба, так не судьба,- опечаленно молвила ведьмочка.- Эх…
- Не время скорбеть по этому поводу, полетели,- тронула ее за плечо собеседница.
И они помчались прочь.
- Я тебе скажу, где ты ошиблась,- обещала подруга.- И не куксись так, ты его не любишь.
- Я знаю,- (я люблю… не скажу, никому не признаюсь, никогда-никогда!)
И все равно жалко, что ничего не будет. Ведь уже настроилась, рассчитывала, почти что мечтала!
- Дальше нам не по пути,- напомнила приятельница.- Пока!
- Пока!- отозвалась ведьмочка. И все-таки жаль. Не сложилось, нет, не сложится. Так.

 Отправлено: 05.02.09 10:22. Заголовок: *** А кстати, поче..

***

А кстати, почему не сложится? Да, подруга – авторитет, но не непререкаемый. Когда это она успела пасьянсик-то разложить? А если вдуматься, то интересно и то, с какой легкостью она определила, кто он такой и что находится там-то. Очень все подозрительно! Правда, ей он совсем не нужен – ей нравится другой – Ронни. Так что ей ни к чему врать. Как будто.
Ведьмочка раскинула карты. Оказалось, приятельнице безразлична эта ситуация, а дала совет она машинально – как всегда. Оправдана по полной программе. Ладно, некогда забивать голову такими мыслями – надо зелье готовить. Ощипала цветки синего колокольчика, промыла ключевой водой (ох, и ледяная же она!), покидала в стеклянный горшок и засыпала кленовым сиропом. Остальные ингредиенты (наперсток воды, накапавшей со сталактита, комок чистого горного снега, цельная желтая груша и т.д.) еще не были заготовлены, но и время их еще не пришло. Отсчет пошел!
- Через полтора месяца буду свободна,- деловито размышляла девушка. Почему полтора? Такой уж способ приготовления она выбрала!
Поставила сосуд на секретную полку и забылась спокойным сном.

Ночь седьмая

***

Вроде место то – небольшая славная горушка, поросшая цветами и травами, с разбросанными кое-где небольшими рощицами, с одной стороны луговина ограничена дорогой, с другой – извилистым ручьем. Здесь они танцевали, здесь – играли в снукер (пока не вмешалась главная), тут стоял костер – а над ним – котел! Где всё? Где все?
Вот летят две, спросить, что ли у них?
- Привет, девушки!
- Привет,- отвечают ему, и одна добавляет:
- Как, выздоровел?
- Да,- отвечает он.
- Мы рады,- заявляет та же собеседница. Вторая молчит. Интересно, почему?
- А ты что-нибудь мне скажешь?
Она сразу смущается:
- Я рада…мы рады…
Ей на помощь приходит первая:
- Она очень за тебя переживала.
- Да?- взгляд на другую.
Опять смущается.
- Я не знала, то есть, меня не было, когда это случилось,- тихо произносит она.
Это что-то новое!
- А где же ты была?
Молчит.
- А мне казалось, я тебя видел в ту ночь.
- Я потом ушла,- поясняет девушка.
- Правильно сделала. Обычная выпивка лучше колдовской,- он абсолютно уверен.
Опять первая:
- Мы тоже так считаем!
И они веселятся втроем, он даже забывает спросить, где остальные, а когда вспоминает об этом, ему это уже не интересно.
«А они, остальные, там. В Уэльсе. Чинно пьют чай в доме Мэттью. На сей раз без того парня: не пришел в гости. Все равно весело. Пять парней и пять девушек»,- как всегда, машинально определила первая ведьмочка. Ей это безразлично – «Нам и так хорошо. Конечно, хорошо бы и Ронни был здесь, но он там, и с этим надо смириться».

 Отправлено: 05.02.09 14:02. Заголовок: *** …Не сговариваяс..

***

…Не сговариваясь, они с разных сторон подошли к двери в одно и то же время. И рассмеялись:
- Как? Вы опять здесь? А кто-нибудь пошел на горушку?
- Да, две девушки-подружки.
- Шон, Джадд, вы не захватили Марика?
- Его не оказалось дома,- заметил кто-то из парней, кажется, Херувим.
- Жаль!- сказала главная.- Он бы нам не помешал, скорее, наоборот.
- Ладно уж, давайте стучите.
Мэттью им ужасно обрадовался:
- Пришли! Заходите!
И подколол одну из ведьмочек:
- Райан сегодня не приходил.
Новенькая расстроилась, но не слишком – она пообещала себе сесть рядом с хозяином и вознаградить себя общением с ним за лишения, причиненные отсутствием того симпатичного парня. И с лихвой.
Главная сказала:
- Незачем жечь столько электроэнергии!
- А что вы предлагаете взамен?- воззрился на нее Мэттью.
- Девушки!- позвала старшая подруг.
Они встали в круг и еле слышно что-то прошептали. Тотчас же из их кольца поднялся в воздух и разошелся в разные стороны целый сонм светляков. Просияв, хозяин выключил свет, и вся компания пошла в гостиную, сопровождаемая ореолом насекомых. Главная улыбалась гордо и сдержанно, юные ведьмочки просто радостно смеялись, а парни восхищенно качали головой:
- Невероятно!
Нет необходимости говорить, что чаепитие в такой загадочно-романтической обстановке прошло прекрасно. Ведьмы окончательно забыли свои шабаши в Эссексе.
Не приколдовывал ли их ненаглядный дружок Мэттью на досуге?

***

…Забытые компанией Марик и подружки-ведьмочки веселились вовсю.
- Наколдуйте мне еще пива, пожалуйста.
- Без проблем,- и появлялась очередная бутылка.
- Мерси!
Сами девушки решили не мелочиться и сбацали себе по бокальчику Baileys. Тоже очередному.
- За нас!
Когда надоела выпивка, засели за игру в карты – Марик осваивал азы подкидного дурака. Притомившись картами, снова выпили по чуть-чуть. Потом купались в ручье – с диким визгом: вода не отличалась теплотой. Сушились полотенцами и очередной порцией спиртного. Когда девушки отлучились переодеться (и пошушукать), Марик растянулся на куче полотенец и задремал.
- Весело же у нас!
- И без компании!
- Разве мы – не компания?!
- Маленькая, но очень дружная!
- Смотри, Марик уснул. Прямо на мокрых полотенцах.
- Бедняга! Утомили мы его!
- Пусть спит.
- Я не против.
Они заново разожгли костерок - он уже потухал - и присели возле юноши – охранять его сон. Ближе к рассвету пришлось, однако, его разбудить.
Марик присел, протирая глаза:
- Я заснул, да?
- Немножко.
Он оделся и выпил горячего чаю, потом стал собираться домой. Ведьмочки летели над его машиной всю дорогу вместо почетного эскорта. Потом и они заторопились к себе:
- Пока!
- Увидимся!

 Отправлено: 06.02.09 08:27. Заголовок: Ночь восьмая *** Р..

Ночь восьмая

***

Ронни позвонил Шону:
- Ты сегодня опять?
Договаривать не было необходимости: тот понял с полуслова:
- Да. А ты, что не хочешь ехать?
- Не знаю,- в трубке послышался задумчивый голос.- Я понять никак не могу: зачем мы туда ездим?
- Повеселиться,- неуверенно начал Шон и тут же спохватился:
- Ты прав, трижды прав! Как мне это не пришло в голову?!
- Вот–вот,- отвечал Ронни спокойно.- Пить чай мы можем и со своими друзьями, днем.
- Согласен,- покивал в трубку Шон.- Сегодня остаемся дома.
А сам подумал: «Пойду-ка порыбачу: вон какая славная ночка выдалась!»
Заодно и Марику позвонил:
- Ты как, в порядке?
- Вполне,- невозмутимо отвечал товарищ.
- Почему не ездишь в Уэльс со всеми?
- Ах, вот вы где были! Нет, я с девчонками ходил на горушку.
- С какими такими девчонками?
- Этими же, из компании.
- Ах да. А я и не заметил их отсутствия,- признался Шон.
- Даже той, которая потеряла ботинок?- съехидничал Марик.
- Все ты помнишь!- слегка проворчал рыболов-любитель.
- Что, уже пошутить нельзя?- рассмеялся товарищ.
- Можно,- ответил Шон.- Ты и сегодня к ним пойдешь?
- Даже не знаю.
- А то пошли порыбачим.
- Пошли!- неожиданно согласился Марик.
- Сейчас заеду за тобой,- пообещал Шон и повесил трубку.

***

Очень способная ведьмочка разложила пасьянс. Причудливо легли карты! По ним выходило, что единственным кавалером на шабаше станет Мэттью. Юные Джадд и Херувим еще днем укатили на континент – вот такие дела! Шон и Марик собираются на рыбалку, а Ронни просто недоволен тем, что шабаш переехал в Уэльс. Потому и он не придет никуда – и на горушку тоже. Карты рассказали много интересного и о подружках. Старшая с приятельницей, оказывается, уже знали, что парни не придут, и собирались к Мэттью вдвоем. Еще трем – вот совпадение!- гороскоп в эту ночь не советовал выходить из дома, что-что, а к этому ведьмы относились серьезно. Лучшей подруге веселье тоже оказалось заказано: пришло время добывать один из недостающих ингредиентов, ей предстояла поездка не из приятных.
Проверив свою судьбу, девушка усмехнулась: карты и гороскоп в один голос настойчиво советовали ей лететь в Уэльс к обрыву. «Мне? Вот уж никак не ожидала!»- ухмыльнулась она, однако подчинилась.
...Приближалась ночь…

 Отправлено: 06.02.09 09:59. Заголовок: *** Уэльс, так Уэль..

***

Уэльс, так Уэльс,- решила ведьмочка и направилась туда. Не кратчайшей дорогой: чтобы не пересечься с парочкой подруг, летящих к Мэттью. Метла под ней была новая, необъезженная (старую пришлось на время сдать в починку – полетел какой-то волшебный винтик), пару раз девушку занесло в самые облака – не удалось резко затормозить, но в целом она была довольна приобретением.
- Озорная какая! Мне под стать,- посмеивалась ведьмочка.
Поездка прошла без осложнений: никаких неожиданных встреч. А что приходилось дико маневрировать и держать полет под контролем – так это привычное дело.
Вот обрыв, гамак подружки. Девушка присела и с ходу мысленно разложила пасьянс: будет ли она тут одиноко скучать? Не успела она открыть последнюю карту, как над ней послышался голос:
- Девушка, как вы можете сидеть в воздухе? Я просто не представляю.
- Я не в воздухе,- недовольно возразила ведьмочка. Впервые за долгие годы система дала сбой. Карты перемешались.
- Да нет там ничего,- уверяли ее. Если бы девушка не горевала из-за нерешенного пасьянса, она нашла бы этот голос весьма и весьма приятным. Он звучал необыкновенно мягко, даже бархатно.
- Откуда вы знаете?- неохотно ответила ведьмочка.
- Я здесь живу.
Нет, достал ее этот непрошенный собеседник! «Да ну тебя!»- прошипела она. Сильное и непредсказуемое заклятье. Даже главная не решалась им пользоваться – только в особых случаях.
И тот час же ей на голову, на тщательно уложенную прическу упал маленький, но ужасно колючий ежик. Ругая себя и незнакомца, ведьмочка выудила животное из своих черных волос не без ущерба для последних.
- Выбросить бы тебя, да нельзя! Отнесу домой. Завтра подруги скажут, что с тобой сделать,- рассудила она.
Так и поступила.

 Отправлено: 06.02.09 15:39. Заголовок: *** …Так и знала, ч..

***

…Так и знала, что будут сложности. Уворачиваться от стольких авиалайнеров – мама дорогая! А всего-то надо сорвать три чайных листка с самого красивого куста во всем Китае (местонахождение растения указали карты). Да еще темно так оказалось – месяц скрылся за облаками, и пришлось зажечь подсветку на метле. Но вот они листочки, за ухом (так надежнее). Смешно то, что класть их надо в настой только через две недели, а благоприятная для сбора ночь оказалась сегодня. Бывает, бывает.
Ведьмочка сладко зевнула и приземлилась у своего дома – низкой землянки в еловом лесу, возле болотца. Прошла несколько шагов по ковру из мха, приподняла с входного отверстия завесу из паутины, отпугивающую все живое, но по мнению хозяйки, придававшую жилищу кокетливый вид. По крайней мере, все ее товарки наперебой восхищались, а кое-кто даже и завидовал. Впрочем, внутри все было достаточно современно и вполне стильно. Учитывая, насколько глубока была землянка (от двери до пола спускалась каменная лесенка в двадцать ступенек), можно было утверждать, что ведьмочка заходит и выходит не в дверь, но в окно.
...Листочки немедленно оказались между страниц пожелтевшего от времени фолианта со страшным названием «Искусство приготовления ядов». Вместо закладки девушка оставила небрежно торчать засохшую розочку. Поглядела на горшок с настоем: все идет как надо, разложила карты: как там подруги-приятели? Рассмеялась. Надо же – все по разным местам! Когда дошла очередь до похождений подружки, похолодела от ужаса: бедный мальчик! Такое наказание за то, что явился не вовремя! Спасать надо, поняла ведьмочка, значит, завтра откосить от компании не удастся, точнее, надо навязаться в компанию – к приятельнице.

***

…Мэттью ужасно огорчился, что пришли всего две девушки, но постарался это скрыть.
- Прошу к столу! (приглашение входить уже опускалось)
Девушки сели возле него.
- Как я хочу, чтобы ты наконец выиграл! – сказала одна.
- А я как хочу! Но у меня есть кое-какие наметки,- подмигнул товарищ.
- Ты давай поскорее!- потребовала вторая.
Мэттью смеялся:
- Как смогу, так сделаю.
- Вот и прекрасно.
В эту ночь чаепитие длилось недолго, хотя все трое и старались растянуть его, как могли. Все-таки Мэттью не хватало гостей. Наконец, ведьмы почувствовали его настроение и вежливо попрощались:
- Увидимся!
Уже вне дома они разговорились:
- Надо вернуться к нашему веселью на горушке. Все-таки мы ведьмы, нам подавай залихватское веселье, его никаким кексом не заешь.
- Пожалуй, ты права,- отвечала подруга. Она призадумалась.
-Так мы скоро всех растеряем,- рассуждала первая.
- Да, действительно,- проговорила приятельница.- Еще не поздно все поправить. Прямо с завтрашней ночи!
- Согласна!- энергично кивнула первая.
И на этом они расстались.

 Отправлено: 07.02.09 08:33. Заголовок: Ночь девятая *** Е..

Ночь девятая

***

Ежик сладко посапывал в обширном ведьминском кармане. Интересно, а кто это был? Даже не посмотрела. Ничего, разберемся на месте. Эге, да сегодня все девицы придут на горушку – даже те, кто навещал Мэттью! Забавно. Какая муха их наконец укусила? Губы девушки тронула улыбка.
- Эй, ты,- ведьма коснулась кармана,- понимаешь, что будет решаться твоя судьба?
Ежик фыркнул спросонья. Чародейка рассмеялась:
- Все ты понимаешь!
Она приземлилась в роще и воткнула метлу в куст. Раздвинув ветви, шагнула на луг. Там уже резвились три ведьмочки.
- Привет!- крикнули они ей.- Тоже пришла сюда?
- Я всегда ходила только сюда,- вздернула нос новоприбывшая. Ежик в кармане зашевелился, и она шепнула: Цыц!
Следом за ней пулей примчалась подружка, оставив после себя на небе след, как от реактивного самолета.
- Уф!- выдохнула она, спикировав прямо на луг. Девчонки восторженно взвизгнули:
- Что ты делаешь!
Она сосредоточенно промолчала.
Эта не стала прятать метлу, а сразу направилась к группке товарищей.
- Здорово!
Ей ответили тем же.
- Отпусти уж Райана, не мучай!
- Райана?- удивилась ведьмочка.
- Ну да. Ты что, так и не поинтересовалась, кого заколдовала?- съязвила подружка.
Девушка поспешно вытащила из кармана ежика, положила на землю и сказала обратное заклинание: ябет унад!
И вот он, тот юноша в голубах джинсах, собственной персоной.
- Райан!- обрадовались знакомые с ним ведьмочки.
Парнишка стоял ошарашенный.
- Что со мной?
- Ты среди друзей,- заверила одна из девчонок и потащила его за руку к костру.
- Садись.
Юноша сел.
- Пей!
Неужели остатки пунша? Нет, просто спирт на пурпурном колокольчике.
Райан мужественно отпил из горлышка. Странный какой кувшинчик – серебряный. Не тот ли, который он упустил на одном из турниров? Если да, то откуда он здесь?
- Ты будешь с нами танцевать,- заявила все та же ведьмочка.
- Буду,- покорно согласился юноша. Заколдовавшая его в ежика чародейка изумленно хлопала глазами. Не попросить ли прощения у Райана? Что делать-то, а?
Девчонка с кувшином разрушила ее угрызения совести.
- Ты привела к нам Райана!- провозгласила она.
- Да!- подхватили еще две юные особы.
- Я привела вам Райана,- неуверенно пробормотала девушка. Краска выступила на ее лице.
- Ты его, гм, привела,- сказал подружка, глядя ей в глаза.
- А вот и остальные,- кивнула она на небо. И впрямь, там летели (и уже снижались) главная с подружкой.
Итак, все девицы в сборе и есть один кавалер. Живем?

 Отправлено: 07.02.09 16:32. Заголовок: *** Главная оглядел..

***

Главная оглядела собравшееся общество хозяйским глазом: Так, все девчонки на месте и есть парень. Великолепно! Дернула за рукав давешнюю ведьмочку:
- Похоже, тебе опять придется слетать к Марику и Ронни. Не сегодня.
Девушка обрадовалась (последнему обстоятельству). Старшая же простерла руки к Райану и произнесла:
- Добро пожаловать на Эссекскую горушку!
- Спасибо,- довольно искренне произнес юноша.
- Вы танцуете?- спросила приятельница старшей.- В прошлую нашу встречу мы как-то забыли поинтересоваться этим моментом.
- Да,- заверил Райан. Хозяйка кувшинчика взяла его за руку и вывела из круга:
- Покажем всем!
- Погоди!- крикнула другая девчонка.- Я тоже хочу танцевать с Райаном!
И она схватила его за другую руку.
- Я раньше успела, чур, я первая!
- Нет, я! Он мне улыбнулся!
- Что ссоритесь, спросите у Райана, с кем он хочет танцевать,- глядя на все это, наставительно произнесла старшая.
Юноша замялся.
- Я не хочу никого обидеть. Вы обе мне нравитесь, и мы будем танцевать втроем.
Ни одна не обрадовалась такому обстоятельству, но они подчинились. Райан отошел от шока, вызванного превращением в ежика, и станцевал так, что утомил обеих барышень. Обессиленные, они свалились ничком в траву, а их место уже заняла другая двойка – главная и ее подружка. Когда упали и они, к Райану подошла его обидчица:
- Спорим, что не перетанцуешь меня?- оскалилась она, встряхнув черные волосы.
…Но через десять минут и она лежала на траве.
- Кто теперь?- кинул вызов парень. Питье спирта явно пошло ему на пользу.
- Давай, я!- предложила одна из оставшихся.
…Спустя некоторое время она отправилась к подругам. Самые первые уже начали приходить в себя – потягивали из кувшинчика запасливой ведьмочки целебное зелье.
- Осталась ты,- Райан бросил взгляд на девушку в кроссовках.
- Пойдем,- спокойно сказала она и взяла его за руки.
Они закружились.
- Скажи,- попросил ведьму юноша,- ты нарочно встала в конец очереди?
- А как же!- уверенно улыбалась она. Да, она его не любит, но она его выбрала. А сложится или нет – вопрос времени. Все еще можно изменить.
- Ну, держись!- он раскрутил ее штопором.
- Жива?- спросил, и тотчас же прижал к себе. Потом – стремительно оттолкнул, продолжая, однако, удерживать в своих руках ее руки, потом снова прижал, потом, взяв за бока, подкинул в воздух.
Ведьма не успевала дышать. Когда, наконец, глотнула кислорода, Райан подверг ее новой серии испытаний. Крутил ее вокруг себя за руку, удерживая ее тело на ладони, поднимал ее высоко в воздух и подкидывал… Девушка начала выбиваться из ритма. Перед глазами замелькали яркие точки – предвестник потери сознания. Они прыгали все быстрее и быстрее, быстрее и быстрее…
И вдруг раздался голос:
- Наша очередь!
Это было последнее, что слышала ведьмочка: дальше она потеряла способность ощущать окружающий мир.

 Отправлено: 07.02.09 19:55. Заголовок: *** От танцев пришл..

***

От танцев временно пришлось отказаться. А как иначе? Если в руках неугомонного кавалера внезапно вместо дамы очутилось безжизненное тело. Конечно, он тут же уложил потерявшую сознание девушку на мягкую травку, но веселье все равно прекратилось.
Все сразу очнулись.
- Доплясалась,- мрачно сказала главная.- И кого мы пошлем к Марику и Ронни?
- Пошлите меня к Ронни!- попросила очень способная ведьмочка.
- И меня!- сказала одна из новеньких.- Пойдем вместе!
- Я слетаю к Шону, он приведет Марика,- пообещала подруга старшей.
- А теперь будем думать, как лечить,- предложила ее приятельница.
Она и очень способная ведьмочка склонились над потерпевшей.
- Колдовской обморок,- в один голос заявили они.- Привести в сознание просто, восстановить силы – гораздо сложнее.
- Разрешите, я,- отстранил их Райан.- Моя вина, все-таки.
- Неужели собирается целовать?- поразились юные ведьмочки про себя.
Юноша нагнулся… Все из деликатности отвернулись, чтобы не видеть. Только очень способная ведьмочка в последний момент неожиданно обернулась. Обернулась – и удивилась. Очень удивилась.
Райан сорвал пурпурный колокольчик. Стряхнул росу с цветка в лицо лежащей. Та тотчас же открыла глаза.
…И она была прекрасна – так показалось юноше. Пурпурные колокольчики коварны. Не знал ничего Райан о магии, не понимал, что применяет правильное заклинание – просто хотел обрызгать росой. Очень способная ведьмочка затаила дыхание, когда увидела, как тот встряхивает колокольчик. Побоялась крикнуть: «Что ты делаешь! Остановись!» А вызвался сам.
Вот и вышла неожиданность. Право, лучше поцеловал бы.

 Отправлено: 08.02.09 09:00. Заголовок: *** Пострадавшая см..

***

Пострадавшая смогла самостоятельно встать. Несколько удивленно вгляделась в озабоченные тревогой лица товарок. Повернула голову к Райану:
- Как, вы больше не танцевали?
- Помилуй, разве можно?- ответил юноша, широко распахнув глаза.
- И вы не настаивали?- обратилась девушка к подругам. Те покачали головой.
- Да что с вами такое?- тихо воскликнула ведьмочка.
- На, выпей,- вдруг нашлась хозяйка кувшинчика. Остальные одобрительно закивали.
Глоток обжигающей жидкости – и голос окреп.
- Что со мной было?
- Тебе сейчас нельзя волноваться, лучше полежи,- заявила старшая.
- Не на земле же,- отказалась ведьмочка. Очень способная взяла ее за руку и увела в рощу. Туда же зашла и приятельница главной – с метлой потерпевшей.
- Так, гамак… еще надо крышу от ветра и солнца. И заколдовать, чтобы никто не потревожил. Отлично!

***

Райан попал к себе домой не без помощи очень способной ведьмочки. Главная с приятельницей, переглянувшись, заявили оставшимся:
- Мы навестим хижину нашей подруги.
…Что и сделали.
- Так, корешки столетней петрушки, засахаренный мед… еще нужны три листочка чая.
- Вот и они,- кивнула другая, раскрыв книгу на закладке.
- Так, так, это смешаем, разварим, а это надо сжечь и обкурить им полученную массу. Готово!
- Правда, все?- спросила подруга.
- Еще окунем в какой-нибудь слабый настой… сними тот горшок с полки, что в нем?
- Синий колокольчик.
- Годится. Давай сюда. Теперь можешь вылить – он уже ни на что не годен. Подай мне ту цепочку, которая потолще, поосновательнее. Нацепила. Амулет почти готов. Еще пара заклинаний…(заткни уши – они чересчур опасные) Бррр, дррр, рррд, рррб!
Тронула за плечо подругу.
- Уже можно?- обрадовалась она, опуская руки.
- Да. Вот,- и старшая (это была она) показала бледно-рыжий кулон в форме сердечка, внутри которого причудливо свились корешки.
- Красота!
- Завтра при всех повешу ей на шею.

Ночь десятая

***

…Так и сделали. Ведьмочка оживилась совсем и с ходу наколдовала себе стаканчик – за вредность. Оглядела подруг:
- Наши ряды опять редеют. Где три девушки?
- Ничего, скоро вернутся,- успокоила ее старшая.- Кстати: извини, что пришлось позаимствовать настой и чайный лист, это было необходимо для твоего спасения.
- Вы,- у ведьмочки не нашлось слов.
- Ничего, наберешь новых, легкомысленно заявил кто-то.
- В самом деле,- приободрилась девушка.
И все пошли к костру – греться.

 Отправлено: 08.02.09 11:09. Заголовок: *** …По кругу пошл..

***

…По кругу пошла дорожная фляжка со спиртом (кувшинчик исчез вместе с хозяйкой).
- Сколько звезд!- воскликнул кто-то. Его поддержали:
- Правда. Какая красота!
- Однако я слышу шум мотора,- заметила старшая.
- К нам едет кто-то из кавалеров!- всплеснули руками ведьмы.
- Пойдем встречать,- предложила одна умоляюще. Главная отказалась:
- Нет, надо иметь чувство собственного достоинства.
- Уже идут!- вскрикнула какая-то девушка, и все повернули головы туда, куда смотрела она.
Через луг шли Мэттью и Райан.
- Вот, привел,- кивнул на старшего товарища юноша, когда они достигли освещенного костром круга.
- Кто еще кого привел: мы приехали на моей машине,- в шутку огрызнулся его приятель и потянулся к фляжке. Ведьмы не перечили. Отпив солидный глоток, Мэттью передал посудину Райану, тот не стал отказываться, тоже отпил немного и вернул хозяйке.
- Выздоровела?- спросил он ведьмочку в кроссовках.
- Да,- ответила та и покосилась на свой амулет. Надо выучить заклинание против потери. Можно и против перетирания цепочки, но она колдовская, выдержит любое испытание.
- Вас меньше. Почему?- обратился юноша к другим девушкам.
- Скоро придут,- уверяла старшая.
- Я вас так ждал вчера!- сказал ей Мэттью.- Только от Райана узнал, в чем дело.
- Подходите, погрейтесь,- предложила главная.- С танцами подождем до прихода остальных.
- А они появятся?- осведомился собеседник.
Райан, не дожидаясь приятеля, подсел к девушкам.
- Должны: куда денутся?- резонно заметила старшая и обмахнулась веером из страусовых перьев, внезапно возникшим в руке после едва заметного щелчка пальцами.
Мэттью залюбовался: какая гран-дама!
Главная уже сидела в полном бальном туалете: белое платье с низким декольте и отороченным снежным барсом шлейфом. Она ласково улыбнулась своему визави:
- Гадкий мальчик, имейте терпение!
Мэттью сорвал колокольчик и подал, стоял на одном колене. Дама поднесла цветок к лицу:
- Благодарю.
Глядя на нее, переоделись и остальные, кроме девушки в кроссовках:
- Мне танцы сейчас заказаны.
- Правильно,- одобрила старшая.
Райан расстроился.

 Отправлено: 08.02.09 12:02. Заголовок: *** Очень способная..

***

Очень способная ведьмочка зависла под окном Ронни и постучала, хотя и не одобряла подобных методов. Ждать пришлось долго.
Наконец, он высунулся:
- Кто там?
- Я!
- Нет, мы!- подлетела и вторая.
- Как вас много…
- Просим.
- Умоляем.
- Рыдаем.
- Вернитесь!
- Без вас скучно.
- Мы больше так не можем!
- Гм,- сказал Ронни.
- Ведь вы придете?- с надеждой спросила одна.
- Пожалуйста – что вам стоит!
Ронни поморщился.
- Все здесь, на горушке.
Он подумал.
- Вот что: летите назад. Я приду попозже: надо предупредить родных,- сказал Ронни.
- Уррра!- чуть не крикнули девушки, но сдержались.
- Приходите. Мы будем ждать,- церемонно ответила очень способная ведьмочка.
И они исчезли.
- Ха,- подумал Ронни и набрал номер Шона.
- А он на рыбалке,- сказали ему.
И он решился.

***

…Подруге главной повезло еще больше, чем ее товаркам. Пролетая над каким-то лугом (том самом, на котором одна из девушек когда-то потеряла ботинок), она соколиным глазом разглядела авто Шона и без раздумий приземлилась.
- Рыбку ловите?- осведомилась она у приятелей.- А у нас на горушке весь бомонд!
Нужно ли говорить, что закинув сети, парни сели в машину и покатили на шабаш? Ведьма сопровождала их верхом на метле, а по приезду на место припарковалась первой и гордо воскликнула:
- Вуаля!
…Подбежали Мэттью и те девушки, которые тоже летали на задание:
- Привет!

***

…После прихода запоздавшего гостя – Ронни – начались танцы.
- Жаль, конечно, что Джадд и Херувим все еще не с нами, но зато есть Райан,- рассуждала старшая, обмахиваясь веером.
- Одной из девушек придется обойтись без танцев – я про тебя, дорогая!- но кавалеров у нас сегодня пять, так что какая-нибудь из подруг всегда будет подле тебя,- продолжала она.
- Вы готовы, гадкий мальчик?- спросила ведьма у Мэттью. В ответ он галантно предложил ей руку. Подруга главной открывала бал с Шоном, очень способная ведьмочка – с Ронни, хозяйка кувшинчика (тоже летавшая за Ронни) – с Райаном. Марик достался другой начинающей чародейке, а оставшаяся без пары подсела к девушке в кроссовках, думая про себя: «Чур, я следующая с Ронни!»
…И грянул вальс. На сей раз новичок компании вел себя прилично и не загнал первую же свою даму до потери чувств. Правда, мысли его теперь витали далеко: «Почему она не танцует? Зачем я так с ней обошелся?»
Ведьмочка тоже горевала по этому поводу: «Эх, я бы могла начинать с Мариком… А зелье мне испортили, придется новое варить. Как бы незаметно отлучиться за колокольчиками?»
Посмотрела на кружащиеся пары: «Не выйдет».
…Одна скучающая соседка сменялась другой. Никто не заговаривал с ведьмочкой, а она поглядывала на танцующих и вздыхала. Ее неожиданный воздыхатель мало-помалу раззадорился и перестал думать о посторонних вещах, а весь отдался пляске. Марик же и не подозревал (или забыл, не интересовался такими вопросами), что возле костра есть девушка, которая мечтает о нем. Вернее, строит планы, как перестать о нем мечтать, но при этом не перестает им любоваться.
Так и прошла ночь.

 Отправлено: 08.02.09 14:19. Заголовок: Ночь одиннадцатая *..

Ночь одиннадцатая

***

«Кажется, для синих колокольчиков уже не сезон… вернее, не сезон здесь, а где-то они только начали цвести – вот туда и надо слетать. Эге, да это будет Южная Америка. Шикарно! Заодно и кактусового сока набрать можно – и тогда не придется лететь за чайным листом. Очень, очень приятно. Одна из товарок – вспомнить бы кто?- при расставании толкнула в бок и шепнула, дескать, зелье надо делать уже на двух человек. Теряюсь в догадках, кто второй.
Только все это нескоро. Раз уж танцы мне заказаны сейчас, то и дальние перелеты – тоже. Несомненно».
Ведьмочка тщательно промыла горшок ключевой водой и поставила обратно на полку. Лететь ли на горушку? Или воздержаться на время? Правила света требовали ее присутствия. Раскинула пасьянс, но удовлетворения не ощутила – результаты оказались неоднозначные. Покачала головой, но решилась ехать.
…На сей раз она не первая – последняя: все уже в сборе. Парни улыбаются себе и друг другу, девицы в платьях одно шикарнее другого замирают в предвкушении танцев. Эге, и молодежь с континента вернулась! Семь на семь – поровну всех! С кем она сможет поскучать у костра, пока остальные веселятся? Жаль, не с Мариком (этот точно будет нарасхват). Очень жаль, не сказать, как жаль. И зелье пропало – до следующего далеко. Молодой и красивый…обязательно будет танцевать, обязательно, эх! В новых туфлях, и кто-то из девиц уже прочитал над ними заговор, оберегающий от грязи, царапин и потери блеска. Видно по синеватому мерцанию. И кто же это сделал… тоже бы могла, может, даже и лучше. Нет, не лучше, а по-своему. С главной ей не тягаться, конечно. А то, что это главная постаралась, догадаться легко: она сегодня сделала своим пажом его, а не Мэттью или кого другого. Эх, прощай, мечты! И не смотрит на нее совсем, только на свою даму. А поздороваться? Это не для него. Обидеться? Не поможет.
А кто же с ней посидит? Шон…Нет, но и не рассчитывала. Скорее рада, что не он. Хм, судя по всему, это будет Херувим – второй паж старшей. Может, иногда и с Мариком удастся поскучать? Есть надежда? Глупо так считать, ей-богу, глупо. Следующий кандидат, скорее всего, Райан – куда ни шло! Даже хорошо. Размечталась! А что, если не он, а Джадд или Мэттью? Тоже не так уж плохо, впрочем.
Началось!

 Отправлено: 08.02.09 14:46. Заголовок: *** … С Херувимом о..

***

… С Херувимом они скучали по отдельности, хотя и смотрели в одну сторону. Наверняка, и он думал: «Хотел бы я оказаться там, а не у костра». А пара танцевала хорошо, даже слишком хорошо, по мнению ревнивой ведьмочки. Как будто они знают друг друга уже давно и даже больше. Или это ей так казалось? Вот и еще одна причина готовить настой из колокольчика. Кто вытерпит такие еженощные муки? Только не она – она всегда была нетерпелива. Зачем заставили ее лечить тогда парня? Почему не она сама это сделала? Не было бы сейчас такой ситуации. Он так мило улыбается…не ей. Ему очень идет улыбка. Но как же ей не идет смотреть на это со стороны!
Подсел Райан и заговорил с ней.
- Привет! Как дела?
- Ничего,- рассеянно отвечала девушка, следя, как Марик кружит в своих объятиях очередную ведьму.
- Ты не сердись на меня,- попросил он.
- О чем ты?- повернулась к нему девушка.
- Моя вина…- начал он.
- Забудь,- наставительно сказала она.
- Не могу,- вздохнул он.
Они замолчали.
Потом Мэттью, потом Джадд, потом снова Райан, потом Херувим два раза подряд, потом Джадд, потом Райан, потом снова Джадд. Все сидели молча, молчала и она.
Так и прошла вся ночь. Марик так и не оторвался от танцев. Впрочем, она предвидела это. Насколько она поняла, все остались довольны и собирались встретиться снова – уже завтра.
- Не очень скучала?- спросила очень способная ведьмочка у подруги.- Я уверена, завтра тебе разрешат танцевать!
- Думаешь?- пробормотала собеседница.
- Спроси у главной.
- Давай не будем ничего загадывать, а посмотрим завтра,- предложила та, о ком говорили. Она стояла рядом и все слышала.
«Скорее нет, чем да»,- решила девушка и снова расстроилась. Так, что не заметила, как уехали Марик и остальные.
…Возвращение домой получилось не слишком радостным. Мнение было неизменным – нужно новое зелье!
«Я решу этот вопрос завтра. А сейчас пора спать»,- подумала ведьмочка и улеглась на свой мягкий диванчик. Марик его никогда не увидит… Эх… Что-то не туда сегодня несет...
Вскоре дремота прервала ее горькие мысли.

 Отправлено: 09.02.09 18:20. Заголовок: Ночь двенадцатая **..

Ночь двенадцатая

***

А вдруг повезет! А что, если ей разрешат танцевать? Тогда она будет королевой, иначе никак! А вот и миленькие бежевые туфельки – чем не бальные? Амулет сделал ее даже сильнее, ведь изготовившая его ведьма вложила в него часть себя. Таким путем пришло заклинание против развязывания шнурков – весьма полезное! Бриджи и футболка для полета… если что, переодеться недолго. Посмотрела в большое зеркало – вот я какая красивая! Сегодня все…промолчу, хотя буду надеяться…
Взбежала по ступенькам, с ходу вскочила на метлу, вихрем пронеслась над деревьями и исчезла вдали. Только паутина осталась колыхаться от порывов ветра. Горушка…сегодня она первая. Первая!!! Может, отыщется завалявшийся синий колокольчик? Нет, и искать не буду! Сегодня – танцы!
Летят другие.
- Привет.
- Привет.
- По-моему, ты сегодня будешь танцевать!- это очень способная ведьмочка.
- Спасибо,- (и надеюсь затмить всех).
- У тебя получится,- кажется, она научилась читать мысли?
- Спасибо,- (только бы все вышло по-моему).
- О, подготовилась к танцам?- подруга главной.
- Не знаю, не знаю,- скромно опущенные глаза.
- Девчонки! Сегодня у нас будет серьезная конкурентка!- конечно, она смеется. Вряд ли серьезно.
- Да, теперь можно,- кивает старшая.
Ух! Мой праздничный наряд! Мини не признаю – заявляю откровенно! Но декольте не помеха, равно как и вырез на левом боку, так что…
А где парни?
Подруга раскинула карты и объявила:
- Шон и Марик достают сети с рыбой. Джадд и Херувим утомились прошлой ночью и пропустят эту. Ронни опоздает. Мэттью и Райан уже подъезжают.
- Так Шон и Марик не придут?- спросила старшая.
- На них сегодня не стоит рассчитывать.
- Едут! Едут!- радостно крикнула какая-то ведьмочка.
И правда: уже явственно слышался шум машины. Знакомый.

 Отправлено: 09.02.09 19:12. Заголовок: *** - Ждать ли нам ..

***

- Ждать ли нам Ронни?- задумалась главная, когда Мэттью и Райан подошли к костру.- Обидится – не обидится?
- Была ни была! Начинаем без него!- решилась она и подозвала своего кавалера. Его товарищ, соблюдая этикет, подошел к ее подруге.
- Мы следующие,- пообещала очень способная ведьмочка приятельнице.
- Хорошо бы,- шепнула та в ответ.
Пары танцевали чинно, благородно. Время тянулось вечность. Друг против друга, изредка в фигурах обмениваюсь дамами, вели свою партию кавалеры, и не замечалось отсутствие на них пудреных париков и камзолов с панталонами. Старые добрые традиции.
Вот и до них очередь дошла – наконец-то! Опять церемонные движения, поклоны-реверансы, но, надо признаться, со стороны это выглядит красивее и не в пример более плавно и легко. Все дело в непринужденности, с какой танцевали до них их подружки; когда стараешься не сбиться с такта, трудно чувствовать себя в своей тарелке. Все достигается практикой, а ее, смеем надеяться, будет предостаточно!
Сменившие их ведьмы тоже не слишком преуспели в таких па. Хороший урок преподали им всем главная с подругой! Весьма поучительный! К счастью, было время исправиться; девушка с амулетом на шее сочла свой следующий выход более сносным, а третий – и того лучше.
Так прошла ночь. Лишь разлетаясь, чародейки вспомнили:
- Девушки, а Ронни, выходит, так и не подошел?
- Да!- отозвался хор недоуменных голосов.
- Будем узнавать, в чем дело, - постановила главная.- В следующую ночь.

 Отправлено: 10.02.09 13:32. Заголовок: *** …Ронни уже ехал..

***

…Ронни уже ехал по направлению к горушке, когда ему позвонил Шон:
- Слушай, может, я не вовремя. У меня что-то с машиной непонятное. Не заводится и все. Не подъедешь ко мне?
- Ты где?- раздумывая, спросил Ронни. Автомобиль неторопливо ехал по шоссе, хозяин вслушивался в ночь и в голос в трубке.
- Не доезжая до горушки. Как будет развилка, сверни налево и приедешь к месту.
- Понял, ждите,- отозвался собеседник и вгляделся в дорогу. Вот она, развилка. Вот Шон и Марик.
- Сейчас нет смысла осматривать. Разберемся утром. Садитесь!
- Спасибо,- сказали рыболовы.
…Забытая машина осталась стоять на обочине.

Ночь тринадцатая

***
- Я узнала, в чем дело,- ликуя всем своим существом, сказала она.- Все так просто!
- И это плохо?- спросила ее главная.
Они сидели вдвоем у начинавшего разгораться костерка. Дул легкий и приятный ветерок, ласково целуя траву и цветы и мягко овевая длинные волосы старшей из ведьм.
- Нет, это хорошо,- успокоила ее младшая.- Позволь, я еще подую на угли!
- Будет, дорогая. Сейчас только лучинок подложу – и все заработает.
- Никогда не думала, что роса обжигает,- промолвила собеседница. Главная улыбнулась:
- Все познается в сравнении. Однако наши друзья опаздывают.
- Вопрос времени,- рассмеялась младшая.
- Тревожит меня твоя подруга. Зачем она готовила настой на синих колокольчиках?
- Марик, все Марик…
- А я и не замечала,- проговорила старшая.- И что, взаимно?
- Да разве нужны были б тогда синие колокольчики!- ответила младшая, качая головой.
- И откуда ты все знаешь?- подивилась главная.- Я и не задумывалась о таких вещах.
- Оттуда,- указала собеседница на голову.- Здесь то, что не дает покоя.
- А, понятно,- произнесла старшая.- Тогда скажи, где все сейчас.
- Ты больше не хочешь говорить о ней?- подколола ее собеседница.
- А что, есть еще что-то?
- Райан.
- А он-то каким боком здесь? Стоп, поняла!- сообразила она и вскрикнула.- Спасать парня надо!
- Она спасет,- заверила младшая.
- Думаешь?
- Сделает настой для себя, а окажется, для него,- хихикнула собеседница.
- Да? Так неправильно: ей тоже нужно,- возразила главная.- Бедная: мечтать о Марике…
- Хорошо, мы оставим ей немного,- пообещала младшая. Про себя подумала: похвальное человеколюбие!
- А теперь все-таки расскажи, где все.
- Так вот: она не придет. Собирает ингредиенты для зелья. Сегодня уникальная ночь.
- Это как?
- Есть возможность собрать все необходимое.
- А по какому рецепту? Впрочем, догадываюсь: речь может идти только о…
- Т-с-с-с,- приложила палец к губам младшая.- Важно, что ее не будет всю ночь. Остальные сейчас появятся.
- Где…- хотела спросить старшая и осеклась.
Через луговину шли друзья и подруги.
- Угадала,- признала она.

***

Жаль, но пришлось пропустить ночку, отказаться от общения с друзьями ради великого дела. Правда, теперь ведьмочка уже не была уверена, что воспользуется своим зельем. Хотелось другого – запретного зелья из пурпурных колокольчиков, дарующего ответные чувства. Не надо никому подмешивать и подкладывать, просто выпить самой и все произойдет, если сказать нужные слова при этом. Сила амулета позволяла, не позволял кодекс ведьмы, гласивший: «Что-то должно происходить случайно». Случайно она полюбила того, о ком будет молчать, чтобы никто не прочел ее мысли, случайно другой… и она сама узнала об этом случайно – подслушав шепот двух юных ведьмочек. Может, и синее зелье лучше не делать, а ждать, пока все как-то сложится само? Так, как не сможет раскинуть на картах ее подруга.
Кстати о картах: как прошла ночь у них?
А было весело! Только Райан немного скучал, да и то потихоньку. Марик опять отличился – поднес старшей розу. Ярко-красную, если верить гаданию. Ронни не отходил от очень способной ведьмочки к ее вящей радости – она так об этом мечтала! Остальные – как всегда. Однако хватит сплетен на сегодня – пора готовить зелье.
… Вылила в стеклянный горшок кактусовый сок и высыпала в него синие бутоны. Добавила капельку змеиной слюны, от которой масса сразу же стала однородной. Ломтик перезрелой папайи, половинка зеленого лимона, шоколадная крошка. Снова капля змеиной слюны и еще немного кактусового сока. Закрыла наглухо крышку, обвязала десятью звериными шкурами и спрятала в тайник под столом. Пометила дату в календаре и там же сделала приписку: вскрыть через пять недель.
И тогда позволила себе соснуть чуток.

***

…Да, роза была, и действительно алая.
- Вот спасибо!- зарделась главная, принимая ее.- Девочки, признавайтесь: кто помогал? Розы здесь не растут.
- Это так важно?- Марик посмотрел ей прямо в глаза. Галантный и прекрасный.
- Наверное, нет,- поспешила поправиться старшая.- Лучше давай потанцуем.
Он не возражал – ничуть. Они начали…
Остальные не отставали от них.
…Так и прошла вся ночь.

 Отправлено: 11.02.09 15:15. Заголовок: Ночь четырнадцатая ..

Ночь четырнадцатая

***

После того, как зелье оказалось в тайнике, появились спокойствие и уверенность. Никаких эмоций по поводу розы, хотя, казалось бы, это должно было расстроить ее. Так, легкая досада и ничего больше. Может, притвориться, что и не знаешь ничего? Должно хорошо получиться! Веселая выдумка!
…Кроссовки, джинсы и водолазка. "Долой юбки! Долой туфли! Может, я и танцевать-то не собираюсь!"- и вперед!
На горушке уже подружка – пьет красный чай. Нет, еще только настаивает. Счастливая – будто облетела Землю за три минуты и нигде не застряла в облаках! Это что-то новое, разве нет?
- Будешь?- кивает на чай.
- Давай, что ли.
- Держи,- отливает половину в другой стакан.
- А ничего на вкус! Вроде не сильно горячее, а тепло от него.
- Да! Это знатное питье!- скалится подружка.
- Из чего же оно?- удивленно.
Приятельница начинает смеяться.
- Да говори же, не томи!
Собеседница уже хохочет во все горло.
"Ладно, допью пока",- решает ведьмочка. Допила...
- Отошла?
- Да. Этот чай… Ты только никому не говори.
- Да что с ним такое?
- Из розы Марика.
- Какой-такой розы?- не понимает ведьмочка.
- Из настоящей.
- Так их что, было несколько?
- Нет, все не так! Эту розу он принес с собой. А подарил другую.
- Сделанную тобой?
- Ну да!
- Мой тебе совет: лучше молчи. Как бы кто не узнал про твои шалости.
- Ты ведь никому не скажешь?
- Я-то да, а трудно ли будет другим обнаружить фальшивку?
- Да кто об этом задумываться будет! А мы зато узнаем его мысли!
- С помощью розы?
- Да.
- Здорово, конечно! А ты не думаешь, что кто-то так же поступит с твоей розой?
- Ты думаешь?- тревога на лице подружки.
И тут сработало чайное заклинание…

 Отправлено: 11.02.09 17:54. Заголовок: *** «Так я и знала,..

***

«Так я и знала, что розу подменят»,- прозвучало в их головах.
- Это совсем не Марик!- обиженно заметила ведьмочка.
- Да, вот я дала маху,- расстроилась ее подруга.- И кто же это?
«Сейчас прочитаю их мысли».
- Главная? Нет?!- в один голос испугались девчонки.
«Размешаем, дадим настояться».
- Ой!- вскрикнула очень способная ведьмочка.
- Не боись! Сейчас придумаем!- пообещала ее приятельница.- Давай сюда свой стакан.
- Ну, на.
- Подольем спирта. Без паники, на кипятке роза настаивается десять минут. Время есть.
- Ну, что дальше?
- Дадим выпить…
- Марику!- вдохновенно закончила ведьмочка, выхватила у нее стакан и кинулась к дороге.
«Надо же, а я и не заметила, как он подъехал»,- удивилась девушка. «На своей машине, без Шона»,- продолжала размышлять она.
Прибежала подружка с Мариком и пустым стаканом. Подмигнула, мол, все O.K.
- Где все есть?- спросил юноша удивленно.
- Не знаем,- удрученно покачала головой ведьмочка.
- Жаль, жаль,- огорчился Марик. И поинтересовался:
- А из чего это питье?
- Спирт с розовым настоем,- отвечала другая.
- А можно еще?
- Пожалуйста! Только нужен цветок,- сказала она же.
- Я сегодня без цветов,- развел руками собеседник.
- Ничего, мы наколдуем,- пообещала очень способная ведьмочка. И обратилась к девушке в кроссовках:
- Давай, ты?
Подруга сопротивляться не стала – она помнила о «бомбе», которая вот-вот должна была взорваться. Незаметное движение рукой – и вот он. Цветок.
Умелой рукой ее приятельница ощипала лепестки, залила кипятком.
- Скоро будет готово,- заверила она Марика.
Троица присела у костра.
- Интересно, а она уже читает наши мысли?- одновременно подумали девушки.- Какая же каша у нее должна быть сейчас в голове!
- Сколько оно действует?- тихо прошептала одна подруга другой.
- Недолго: всего две минуты.
- Тогда живем!- обрадовалась собеседница.
«И все-таки, где все?»- подумал Марик.

 Отправлено: 12.02.09 10:20. Заголовок: *** Несомненно, это..

***

Несомненно, это ее находка. Ну кто бы подумал, что эта мера окажется необходимой? А ведь случилось именно так! Своим ведьминским чутьем она разглядела розу под его курткой и подменила ее прежде, чем он подошел к ней. Все тоже заклинание, вернее, два: одним она перенесла цветок в свои руки и спрятала за ухо, пока никто не заметил, другое помогло ей создать его точную копию и отправить на место, под куртку. Потом она пережила несколько минут, одновременно даровавших и блаженство рая, и муки ада. «У меня его роза. Его! Да. Но что, если это подарок – подарок ему от кого-то?»- и ликовала, и переживала она. Потом, когда Марик – милый юноша!- вручил ей, собственно, ее розу, она чуть не разрыдалась от счастья: да, это подарок, но кому! Ей! И этот цветок она приколола к корсажу. Это был лучший бал в ее жизни! Она не танцевала, а просто летала, и никто не мог угнаться за ней.
Дома она взяла в руки обе розы. Это – настоящая, подлинная, выросла на кусте. Другая хранила на себе печать волшебства. Ее ли? А что, если нет? Да, подменена! Это не точная копия, а зеркальное отображение! Каждый лепесток, каждый листок и шип повторены, но правое стало левым и наоборот! Хорошо, что есть, с чем сравнить! Кто посмел? Кто этот человек? Узнаю!
И оригинал отправился в вазочку из горного хрусталя, а фальшивка – в стакан с кипятком. «Так я и знала»,- шептала ведьма.
Настой готов! «Хочу узнать мысли того, у кого моя роза»,- пожелала она и выпила горячую красную жидкость. Можно, конечно, было пожелать узнать мысли того, кто создал эту, но так нельзя вскрыть возможных сообщников, а два заклинания над одним отваром не могут быть произнесены. Выбор сделан.
Три голоса. Три!
«Интересно, она уже читает наши мысли?»
«Интересно, она уже читает наши мысли?»
«Где все есть?»
Марик? И кто с ним? Две девушки? Кто? Кто? Голоса знакомые. Нет, невозможно! Она же отсутствовала! Значит, все серьезно! Зачем он подарил ей розу? А она обрадовалась… Сколько всего распутывать…
Скрытый текст

Все, что сегодня успела написать, прежде чем завалили работой на два дня - сегодня и завтра

 Отправлено: 13.02.09 19:00. Заголовок: *** Две минуты. Зна..

***

Две минуты. Значит, всего две. Хорошо, коли так. И весь стакан – точнее, два – ведь потом разбавляли спиртом – пошел Марику. По ехидному выражению очень способной ведьмочки ее подружка поняла, что соответствующее заклинание произнесено. «И зачем ей это? Не понимаю!»- со страхом думала она. «Что она выгадает от того, что он узнает, что я его люблю с того момента, как привезла в глубоком обмороке к нам на горушку и меня заставили его лечить росой из цветка пурпурного колокольчика? Разве это что-то дает?- размышляла девушка.- Да, люблю. Ничего нельзя поделать, точнее, можно, но не хочу. Он такой! Жалко только… не мой».
Внезапно она заметила, что Марик смотрит на нее широко раскрытыми глазами, а подружка еле сдерживает смех.
«Неужели он слышал это?- испугалась ведьмочка и покраснела как вареный рак.- Вот ужас!»
А юноша глядел очень внимательно… Что делать? Заговорить? О чем? Придумала!
- Так где все? Разложи, пожалуйста, пасьянс,- попросила она приятельницу.
- Держись: сюда летит главная. Других не будет,- ответила та почти мгновенно.
- Почему?- поинтересовался Марик. Наконец оторвал глаза от нее…
- Подруга старшей рыбачит с Шоном. Младшие ведьмы веселятся в компании Мэттью и Райана. Остальные (кроме нас) навещают Ронни.
- Пожалуй, я пойду половлю рыбку,- заявил юноша и быстро смотался.
- Даже не попрощался,- грустно заметила ведьмочка.
- Какое тут прощание – парень в шоке!- рассмеялась подружка.
- А все ты!
- Да ладно! Никто не узнает.
- Особенно она,- скептически ухмыльнулась собеседница и кивнула на небо.
Там уже снижалась главная.
- Рассказывайте!- повелительно обратилась она к девушкам.
- Приходил Марик, не дождался, уехал,- протараторила очень способная.
- Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю!- рассердилась старшая ведьма.- Признавайся, зачем подменила розу!
- Я ничего не делала!
- Не лги! Хотела украсть у меня подарок Марика… или он был в курсе?
- В курсе чего?- притворилась ничего не знающей. Хотя кое-что она действительно не знала.
- Что подлинная роза уже у меня!
- Нет, он ничего не знал, он не виноват, я вообще тут одна была…
- На сей раз прощаю – потому что не вышло! Но чтобы больше никаких фокусов!
- Хорошо!- вздохнула с облегчением девушка.
- А теперь по домам!
Подружки были рады сесть на метлу.
- Знаешь,- разговорилась одна из них уже в полете,- по-моему, она завернула в Уэльс.
- Так и есть. Так что, предлагаешь половить рыбки? Или попить чайку в доме Ронни?
- Нет. Нам действительно лучше всего оказаться сейчас дома.
- Ну ладно, а то я не прочь еще пошалить,- призналась подруга.
- Ты и так уже нашалилась на сегодня,- заметила собеседница.
Они замолчали.
- Пока!- только и сказали они, когда их пути разошлись.

 Отправлено: 14.02.09 18:23. Заголовок: *** Они и сами не з..

***

Они и сами не знали, почему разбились на группы и полетели в разные стороны. Вернее знали, но предпочитали держать язык за зубами. Кто-то предыдущей ночью пустил слух, что Ронни и Мэттью успели поссориться и оба намерены пропустить следующую ночь в полной уверенности, что соперник уж точно будет там. Шон же успел пожаловаться своей даме, что никак не может выбраться к реке вытащить сети, а Марик его в этом не поддерживает – вон как веселится! -, и та пообещала помочь. Другой ночью, конечно. Не у дел оказались лишь отсутствовавшая и две ведьмы, изощрявшиеся в искусстве создания роз.
Внезапное появление Марика в роще, где ведьмочка с Шоном выбирали из сетей добычу, изумило эту пару, но они даже обрадовались, что есть еще один помощник в их нелегком деле. Скучать ему не дали, правда юноша витал мыслями где-то далеко-далеко и чуть не сунул палец в пасть одной особенно крупной и менее сонной, чем другие, рыбе.
- Эй, осторожнее!- товарищ дернул его за рукав. Тот очнулся и поспешно кинул чешуйчатую зверюгу в ведро.
- И о чем ты сейчас думаешь?- продолжал товарищ.
- Ты не приезжал сегодня на горушку?- вопросом на вопрос ответил Марик.
- Нет.
- А я – да.
- И что там?- поинтересовалась ведьма.
- Пили с девчонками спирт с настоем из роз.
- Ты разоришься на розах!- рассмеялась она.
- Ничуть: розы были не мои, а волшебные. И воздействие странное какое-то.
- Рассказывай!- ведьма вся обратилась в слух.
- Будто я услышал голос одной из девчонок, хотя они молчали. И она говорила невозможные вещи.
- Какие?
Сети оказались покинуты – только Шон продолжал выбирать из них рыбу, оставшись безучастным к рассказу товарища.
- Э, не скажу.
- Ясно,- улыбнулась ведьма.
- Что ясно?
- Догадываюсь, что ты услышал.
- Ты это знаешь?
- А то нет!
Юноша зарделся как мак.
- Не волнуйся, она уже принимает меры.
- Какие?
- Готовит отворотное зелье.
- Что?! Она это делает?
- Да. Уже второй раз. В первый не получилось.
- Это неправильно! Так нельзя!
- С тебя-то что убудет?- съехидничала ведьма.
- Если любит – должна любить!- почти закричал Марик.
- Кто кого любит?- вставил Шон.
Все замолчали.
- Почему молчите?- удивился рыболов.
- Собрал всю добычу?- спросила чародейка.
- Да.
- Отвезете без меня. Марик поможет донести до машины. Пока!
- Пока!- неохотно попрощался Шон. Его любопытство не было удовлетворено, и он обратился к товарищу.
- О чем вы толковали?
- Так, всякие глупости.
- Глупости, значит,- (ладно, потом узнаю).
Они сели каждый в свою машину и уехали.

 Отправлено: 15.02.09 18:50. Заголовок: Ночь пятнадцатая **..

Ночь пятнадцатая

***

К удивлению подружек, в следующую ночь компания оказалась в сборе. Отсутствовал лишь Марик, и это тревожило сразу четырех ведьм – тех, кто хоть что-то знал о скандале с розами.
- Почему он не пришел?- поразилась старшая.- Я так на него рассчитывала!
- Приходит в себя после вчерашнего,- предположила ее приятельница.
- А что было вчера?- поинтересовалась главная.- А, он не дождался.
Ее подруга вздохнула с облегчением: не придется лгать и изворачиваться.
- Тогда надо послать за ним,- нашла выход старшая.
Все глаза повернулись в сторону девушки в кроссовках.
- Опять я?- возмутилась она, засунув руки в карманы и насупив брови.
- Кто же еще, как не ты? Опыт есть, воображения хоть отбавляй,- настаивала главная.
Ведьмочка вздохнула.
- Судьба,- шепнула ей подруга.
- Ну пожалуйста! Ты же сможешь, я знаю,- привела старшая последний аргумент.
Пришлось подчиниться.
…Опять туда, к дому с балконом. Неужели опять придется везти его в виде свертка? И снова оживлять? Повторное заклятье в случае с пурпурным колокольчиком весьма нежелательно: оно закрепляет эффект навеки. Как бы обойтись малой кровью? И как выманить его на воздух для беседы?
А он уже там. Стоит, думает о чем-то – вид отсутствующий.
- Привет.
- А, это ты?
- Я уполномочена привезти тебя на бал. Сегодня он состоится.
- Мне не хочется.
- А мне что делать? Никто не задается мыслью, что я могу провалить операцию. Что я буду отвечать?
- Придумаешь что-нибудь,- (ты же можешь, я знаю).
- Легко сказать!
- Вот именно,- съехидничал собеседник.
Эх, не хочется колдовать, а, наверное, придется.
- Ну, подскажи, раз такой умный,- и ведьмочка уселась на перилах. Юноша отодвинулся.
- Ничего я не должен подсказывать.
- Как это? Сам же посоветовал…
- Ну и что? Кто из нас ведьма? Ты – тебе и карты в руки.
- Ну ведьма. А вот сниму этот кулон – и уже не ведьма.
- Ты это к чему?
- Так, для справки.
- Ну вот и езжай! Я свое слово уже сказал. Не поеду.
Он отступил к двери. Девушка продолжала сидеть на перилах и внимательно на него смотрела.
- Почему не уходишь? Уходи!
Ведьмочка лениво вздохнула.
- Отвернись,- предложила она.
- Это еще почему?
- Смертельный номер!- пообещала ведьмочка. И подмигнула, хотя в душе была страшно обижена – не сказать как! Снова созрело решение о необходимости настоя из синих колокольчиков. И сразу все прекратится! Ни любви, ни боли – чего проще?
Марик пожал плечами и ушел в дом. Чародейка встала на перилах и прошла от одного угла до другого, не задев по пути ни одного горшка с геранью. Выставила перед собой метлу, закинула на нее ногу, устроилась поудобнее – и помчалась прочь! Не на шабаш – там ее ждали победительницей. В Уэльс, к обрыву – скучать.
…Юноша прошел мимо балконной двери: никого! Что и требовалось. И все равно откуда-то взялось недовольство, что так легко удалось прогнать. Именно прогнать. Именно ее. Может, она уже того…приняла отворотное зелье, о котором толковала та ведьма? Разочарован, страшно разочарован. Так скоро! Впрочем, какое ему до этого дело? Абсолютно никакого!
А, может, съездить на шабаш? Ее там не будет. И ни к чему говорить, что с ее подсказки он появился. Можно даже соврать, что она не прилетала – может, и поверят. Скорее ему, чем ей. Решено!

 Отправлено: 16.02.09 10:33. Заголовок: *** …Когда он подош..

***

…Когда он подошел, все уже вовсю танцевали, не осталось ни одной свободной девушки, и пришлось стоять в темноте и смотреть на круг света, в котором кружились пары. Костер то приглушал свой огонь, то разгорался ярче, выбрасывая в воздух мириады золотых искр.
Ни звезд, ни луны на небе не было.
Он покачал головой: «Надо же, и юнцы примчались на шабаш, и парни из Уэльса. Что это за ночь-то такая?»
Пары поменялись.
«Но ведь меня они когда-нибудь заметят, разве нет?»- задумался он.
В кругу танцующих раздавались визг и хохот ведьмочек, когда их непоседливые кавалеры чересчур круто хватали их за бока и подкидывали в воздух. Веселились все, даже главная.
«И они послали за мной? Похоже, им и без меня хорошо»,- надул губы пришедший. Он начал отчаиваться. Присел на травянистую кочку – устал стоять. Сейчас бы выпивку какую-нибудь – и тогда смог бы примириться даже с таким положением! Прохладная земля, ледяная роса. Полезли странные мысли. «Они что, рассчитывали, что буду танцевать с ней? Ну, это зря! Так, один - два, не больше. Есть и другие девушки, не хуже! Нет, похоже никому нет дела до того, что я пришел. И зачем я поехал сюда?»
«Говорят, на земле сидеть вредно. Пойду-ка я отсюда»,- и он поднялся. Побрел к машине, разочарованный. Мелькнула мысль: «Эта-то куда подалась?» А – все равно, ему сегодня не танцевать – и с ней тоже. А жаль. Сам себя перехитрил. Надо было соглашаться. «Ладно – в следующий раз!»

***

«Мне говорили: «Ты сможешь» - а я не смогла. Даже не пыталась. Однако, понять нетрудно: мне не хотелось выполнять это поручение, и я намеренно провалила его»,- сидя в гамаке, ругала себя ведьмочка. Она наморщила лоб: «И что я теперь скажу остальным – и главной? По голове не погладят, это точно».
Под обрывом шумела вода. Это действовало успокаивающе. Страх и обида – очень горькая обида! – вдруг исчезли. Девушка выпрямила спину. Да, это было неприятно, некрасиво, это казалось именно так, потому что она…ее чувства. Но у него-то их нет, верно? И, стало быть, просить эту его выходку можно. Извинить – так правильнее будет. Есть смягчающие обстоятельства. В конце концов, она сама с ним в прошлый прилет обошлась не лучше – и тоже его тогда не любила – еще не любила. «Это слово даже в мыслях лучше не называть – вдруг подслушают такие, как подружка?»- одернула себя девушка. Да, известная склонность – очень многим известная. Может быть, потом ее не будет, но это не скоро. И какой же тут вывод? Попытать счастья снова! А вдруг получится? А нет – так надо явиться с повинной, нет, являться не надо, просто отчитаться в следующую ночь. Не смогла, подвела и т.д., и т.п.
…Метла с сидящей на ней ее владелицей поднялась в воздух. Маршрут был известен.

 Отправлено: 16.02.09 13:09. Заголовок: *** …Юноша вышел на..

***

…Юноша вышел на балкон. И чуть не шарахнулся, завидев на перилах знакомую фигуру. Уличный фонарь освещал ее всю, и не оставалось сомнений, что это та самая ведьма, которую он уже прогонял в эту ночь со своего балкона.
Она сидела со стаканом в руке, и вместо уже готового сорваться с губ: «Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе улетать» Марик внезапно произнес:
- Ты что пьешь?
- Так, сухое винцо,- махнула свободной рукой ведьмочка.
- А мне наколдуешь пива?- попросил он.
- У тебя что, в холодильнике своего нет?- резонно заметила собеседница и сделала еще глоток.
Юноша подошел поближе.
- Да, есть, но уж больно далеко идти! Вот ты бы мне наколдовала, я тут бы и выпил,- простодушно объяснил он.
- Что, правда – тут, со мной?
- Да. Ну, пожалуйста, сделай,- это прозвучало умоляюще.
«А ведь знает поди про мое к нему отношение и пытается этим пользоваться»,- мелькнула мысль у собеседницы.
- Тебе сколько?- она изобразила великодушный жест. Ладно, пусть считает, что у него получилось. Впрочем, так оно и есть: внутренне она расцвела. «Вот зараза»,- подумала девушка.
- Парочку,- почти мгновенно отозвался юноша.
- Держи.
Он присел на корточки, поставив пиво перед собой.
- Спасибо.
- Не за что.
Ведьма допила свой стакан и посмотрела на парня. Одна из бутылок оказалась опорожненной на три четверти. «Специалист»,- хмыкнула девушка про себя.
- Не надумал ехать на шабаш?
- Нет,- отозвался Марик в промежутке между глотками.
- А что так?
- Мне и здесь хорошо.
Интересно, что он имеет в виду? А вдруг… Приятная мысль, жаль, что только предположение. И спросить нельзя…
- А, может, все-таки съездишь?- осторожно предложила собеседница.
- Зачем?
- Повеселишься.
Сказать или не сказать, что уже там был. Лучше промолчать – охота выставлять себя в невыгодном свете! И признаваться, что не выдержал, послушался.
- Что там может быть нового?
- А здесь, на балконе, есть?- задала встречный вопрос ведьма.
- В каком-то смысле – да.
Ненадолго воцарилась тишина. Потом раздался голос – его:
- А можно еще парочку?
- Можно. Ты имей в виду, я не всегда буду здесь присутствовать, чтобы наколдовать тебе пивка, когда ты этого пожелаешь.
- Это ты к чему?- (опорожняя первую).
- Когда-нибудь придется слетать и на шабаш.
- Нет, не придется: на этот случай есть холодильник,- рассмеялся Марик.
Грустно, конечно, что и новые робкие попытки не приводят к успеху. Ведьма задумалась: «Что бы еще придумать? Есть идея!»
- Мне пора,- стакан исчез – растворился в воздухе. Девушка села на метлу. Сработает ли задумка?
- Сделай еще парочку,- попросил юноша. В его руках оставалась последняя бутылка, уже опустошенная наполовину.
Есть! А теперь лови!
- На этот случай у тебя есть холодильник. Пока!- ведьма сделала ручкой и исчезла в мгновение ока. На огромной скорости она пронеслась по ночному небу и растворилась вдали.
Марик тихонько выругался и, допив пиво, вернулся в дом.
Может, и в самом деле, съездить на шабаш в следующую ночь?

 Отправлено: 17.02.09 10:44. Заголовок: Ночь шестнадцатая *..

Ночь шестнадцатая

***

Главная с подружкой разожгли костер.
- И откуда ты берешь эти смолистые веточки?
- Из тайги.
- Что, взаправду? И не лень летать?
- Дело того стоит.
- Значит, правда. А дом нашей подружки не облетала при этом?
- Как же, даже заходила на рюмочку – от простуды. Ливень был страшный, насквозь промокла вместе с метлой.
- Стоит зелье?
- А как же! В тайнике под столом. Но я сразу просекла колдовским чутьем.
- Охраняется?
- Да, поставила заклятье.
- Проклятье! А ты давно заходила?
- В последний раз - вчера после бала. А что?
- Надо Райана выручать.
- А, вот ты о чем! Я уж было решила, ты передумала Марика спасать,- съязвила ведьма.
- Нет, это в любом случае надо! Пока не поздно!- молниеносно ответила старшая.
- А кстати, почему его вампиром называют? Он же никакой не вампир.
- Самый настоящий вампир, только скрытый. Но когда осознает…
- Так это не его спасать надо, а от него!
- Какая разница, кого от кого? Главное – спасти!
- Кого спасать собрались?- весело промолвил девичий голос.
Подруги настороженно обернулись. Та самая, о ком они говорили, с приятельницей.
- Как вчерашняя миссия?- спросила главная.
- Кое-какая работа уже проделана, дело за малым.
- Еще не уговорила?- изумились ведьмы.
- Уговаривала. Уперся. Но план у меня есть,- призналась их товарка.
- Так лети, реализуй!- дала отмашку старшая.
Девушка рассмеялась:
- Для этого мне надо просто ничего не делать, а всю ночь сидеть здесь.
И, подумав, прибавила:
- А, может, и не одну…
- Тогда не обессудь, придется тебе обойтись без танцев,- заметила главная.
- Да и метлу держать при себе,- подхватила ее подруга.
- Да, чтобы облетать окрестности,- пошутила очень способная ведьмочка.
- Спасибо за советы,- поклонилась их собеседница.– А вы пока разбирайте кавалеров!
…Начались танцы…

***

Сегодня никто не торопится прилетать на балкон – уже проверено, и не раз. Неужели привела в исполнение свои угрозы? Жаль, очень жаль. Зря она это сделала. Холодильник не пуст, обойтись без нее можно, но это большая ошибка с ее стороны. Он еще припомнит ей когда-нибудь…
Он снова выглянул на улицу. Пусто, темно – новолуние, да еще и фонарь перед домом неожиданно потух. Никаких следов ее. Запас пива есть, но не резиновый. Подумав, выбросил в ведро четыре вчерашних бутылки. Постоял во мраке с минуту, потом вернулся в комнату. Если бы очень способная ведьмочка видела его в ту минуту, тотчас признала бы: заразили его духом беспокойства, когда роняли на него последнюю каплю росы с пурпурного колокольчика. Но заметить это было некому.
Еще раз прошел мимо балкона. Весь дом уже спал, приходилось сдерживать шаги. Никого. А ведь встретил бы кто, подумали бы: «Лунатик». Глупо, ужасно глупо.
Попробовать лечь? Да ведь бессонница! Разве что принять порошок какой…а есть ли они в аптечке? Просроченный, просроченный… А этот еще годен, но не тот. Выглянул из комнаты – нет, не прилетела. Забыла? Обиделась? Если забыла, то скоро же! Если обиделась – легко же ее обидеть!
Все-таки лег под одеяло. Долго ворочался. Вспоминал, запер ли балконную дверь. Когда понял, что нет, уже задремывал, и воспринял эту мысль спокойно. За окном было темно, комнаты окутал мрак, затуманила мгла и голову. Он заснул.

***

Ведьмочка достаточно хладнокровно приняла свое поражение. Да, ошиблась она в расчетах. Ничего, еще пару дней для верности, а то и больше – если позволит главная. Могут ведь и взбунтоваться. Но время выждать нужно - в любом случае.
Вдоволь наплясавшиеся товарки не спрашивали ее ни о чем, а мирно попрощались – до следующей ночи. Это радовало.

 Отправлено: 17.02.09 13:37. Заголовок: Ночь семнадцатая **..

Ночь семнадцатая

***

- Сегодня я опять дежурю здесь,- объявила девушка и выбрала себе получше местечко у костра. Дул легкий ветерок – довольно приятный. На небе блестел тонкий молодой месяц в обрамлении нескольких звездочек. Красота, а не ночь.
Пары кружились в танце. Главная – с Херувимом, ее подруга, как всегда, с Шоном. Ронни достался очень способной ведьмочке, остальных тоже разобрали без хлопот. Веселье и шум царили повсюду. Скучающая - нет, ожидающая девушка наколдовала себе стаканчик вишневой наливки и теперь смотрела на происходящее вокруг нее как на спектакль. Сцена находилась везде, куда бы она ни повернула голову. Разумеется, уследить за такой каруселью – дело нелегкое, и ведьмочка вскоре выбрала точку, с которой более не сводила глаз. Иногда там кружился Райан – он бросал на нее укоризненные взгляды: «А ты почему не танцуешь?» В ответ ему девушка лениво зевала сквозь стакан. Главная, оказавшись на том месте, строила ей убийственные мины, которые их адресат старалась не замечать. Подруга лукаво подмигивала из-за плеча Ронни, ведьмочка у костра смущенно улыбалась ей и отпивала еще глоток. Остальные занимались исключительно собой.
А Марик? Он опять спал. На этот раз даже и не ждал ее прилета. Так сказали карты. Когда стакан опустел, в голову полезли разные мысли. Зачем потребовалась ее помощь, если есть Шон? Не проще ли было бы договориться через него? Однако, теперь поздно предлагать иное решение. Возможно, уже завтра терпению главной придет конец, и придется снова навещать дом с балконом. Отрезвляющее заклинание не помогло, стало только хуже. Проект по возвращению Марика представился еще более непривлекательным. Зачем взялась? А теперь придется доводить до конца!
Подумав, ведьма поднялась в воздух и улетела – домой.

***

…Ее ухода никто не заметил. Разве что старшая и очень способная ведьмы, да и те продолжали танцы как ни в чем ни бывало. У главной мелькнула мысль дать подруге поручение к товарке, но совершенно вылетела из головы, когда пришло время прощаться.

Ночь восемнадцатая

***

Главная спохватилась уже дома, и первыми ее словами, когда она прилетела на горушку, стали:
- А сегодня ты съездишь к нему и повторишь приглашение.
- Я так и знала,- подумала ведьмочка. Вслух она сказала:
- Хорошо,- и тотчас же отправилась исполнять поручение.
Остальные разбились на пары…

***

…А фонарь не горит. Странно: когда она прилетала в последний раз, он светил. Присев на перила, ведьма наколдовала небольшое облачко светлячков и раскинула карты. Он не выйдет на балкон. Интересно, главная заглядывает иногда в гороскоп? Сегодня неблагоприятная ночь для возобновления старых знакомств! Спрятав карты, сделала себе стопочку спирта, выпила единым духом. Нечего ей здесь делать – пока что. Вот завтра должно быть получше, хотя все равно не самое подходящее время.
Когда он убрал пустые бутылки? Впрочем, неважно. Девушка распустила светляков, подумав, сунула стопку в горшок с геранью – а кто найдет? В смысле – кто будет искать? Потом все-таки распылила на атомы. Кто бы ни обнаружил, хорошего будет мало, так что лучше не уповать на халатность людей. Включила подцветку на метле, взмыла в воздух и исчезла в ночном небе.
…Едва ведьмочка перестала быть видимой, громыхнула балконная дверь. Марик протер глаза, посмотрел на месяц, на фонарь, на перила. Зевнул, ушел обратно – досыпать.

 Отправлено: 18.02.09 13:50. Заголовок: Ночь девятнадцатая ..

Ночь девятнадцатая

***

И снова балкон. Правда, ведьмочка уже не сидела на перилах, а покачивалась в гамаке (изготовленном так же. Как и его собрат над обрывом) под его низом. Накрапывал мелкий дождик, а под крышей все было сухо и спокойно. Хотя девушка и позволила себе внешне расслабиться, слух ее следил за малейшим шорохом. Не откроется ли дверь над ней? Хотя, кто потащится в такую погоду на улицу? Если бы вызвать его… но подниматься наверх, на скользкие перила, бррр! Лучше пересидеть тут.
Капли застучали чаще и настойчивее. Однако, грандиозные осадки намечаются! Вот почему эта ночь не вполне подходит для ее целей! А на горушке, кстати сухо: туча обошла их стороной. Веселятся, хохочут – бал в самом разгаре.
Кажется, кто-то вышел на балкон. Приняв меры предосторожности, ведьма выглянула из своего укрытия и тотчас же спряталась. Нет, не он. А ее пугать ни к чему.
- Вот зарядил,- удивлялся женский голос.
- Да,- сокрушенно вторил другой голос… Марик, конечно, но что в том проку? Он не один. Чародейка напряглась.
- Что стоять на холоде, пойдем.
И снова:
- Пойдем.
Видимо, он не спешил послушаться совету. Ведьмочка сжала кулаки на счастье. Вдруг…
- Да, ты права!
Нет, он ушел! Резкий сухой звук защелкиваемой задвижки. Теперь можно не ждать – это точно. Хотя и с места тоже не тронешься – погода нелетная. Сиди и кукуй.
И она сидела! Грелась волшебной шалью и таким же спиртом. Смотрела на свое отражение в растекшейся перед домом луже. Зевала в полный рот, не боясь оказаться замеченной. Над ней шумел только дождь.
…Ближе к рассвету он стих, и девушка покинула свой наблюдательный пост. Только домой! И спать!
…На пороге землянки ее встретила товарка с шабаша – подружка главной.
- Наконец-то ты здесь! Да уж, пришлось постоять, тебя дожидаясь!
- А что так?- осведомилась уставшая на дежурстве ведьмочка.
- Летела сказать: не ходи завтра к его дому! Шон сказал, приведет.
- Да?- только и спросила девушка, стирая пот со лба. Лучше ли так будет? Может быть, но теперь можно ожидать от Марика какого-нибудь ехидного замечания. Или того хуже: косых взглядов. И объясняй потом, что летала, да не застала! Поверит ли? А и поверит – засмеет! Короче, лучше временно отказаться от посещений горушки.
- Ты рада?- прервала товарка затянувшееся молчание.
- Да, конечно,- рассеянно отвечала ведьмочка.
- Тогда я помчалась домой. Пока!
- Пока,- невнятно пробурчала собеседница и зашла к себе. Сколько ночей до избавления? Ах, еще долго! И будет они тянуться и тянуться… Слишком устала…
Девушка бессильно растянулась на ложе и сразу же провалилась в сон.

***

Товарка не лгала – Шон действительно пообещал привести Марика - не без нажима с ее стороны. Она же настоял, чтобы он повторил эти слова перед всеми собравшимися.
- Ты золото!- радостно воскликнула главная и обратилась к подруге:
- Будешь пролетать мимо – зайди… понимаешь, к кому. Освободи от задания.
- Хорошо,- согласилась та.
И подумала: «Вот обрадую!»

 Отправлено: 18.02.09 18:38. Заголовок: Ночь двадцатая *** ..

Ночь двадцатая

***

…Собрались все, кроме незадачливой ведьмочки: простудилась-таки она, пока караулила Марика под балконом. Что причина уважительная, объявила очень способная чародейка: как всегда, разложила пасьянс.
- Ну нет, так нет,- развела руками старшая.- Придется каждому из кавалеров по очереди пропустить один круг танцев.
- Нет, что вы!- возразил Шон,- Танцевать не буду я: мне как раз надо ставить сети.
- Я с тобой!- вызвалась подруга главной и взяла его под локоть.
Рыболов не стал отказываться от такой напарницы и сразу повел ее к машине.
Остальные переглянулись.
- Пожалуй, я поеду домой: потренируюсь хоть, раз не спится,- заявил Райан.
- А я составлю тебе компанию,- поддержал его Мэттью.
И они ушли тоже.
Главная запаниковала:
- Люди! Не расходитесь!
Ведьмы пожали плечами.
- Хорошо, только без танцев!
- Это уже ясно,- проговорила старшая и подозвала к себе парней:
- Марик, Джадд, Херувим! Поскучайте со мной!
Названные подошли к ней поближе и сели с ней кружком.
Ронни не пригласили в то общество, но ему было не хуже: его обступили оставшиеся девушки:
- Посиди с нами!
- Давайте,- отозвался мужчина и тоже сел с ними кружком.
…Общались они долго, хотя и не до самого рассвета.
Марик смотрел блестящими глазами на главную и думал, уместно ли попросить у нее бутылочку пива, а лучше две. Жалко, что нет той, влюбленной: уж она бы не отказала. Правда ли, что болеет? Может, просто подруга ее покрывает, а она на самом деле жива и здорова, только все еще дуется на него и потому не хочет видеть. А что она знает, что он должен придти, сказал та, которая ушла с Шоном. А, может, она переживает из-за своей неудачи. Или варит свое зелье – отворотное? Про него-то и забыл. Зря так с ней обошелся, зря - теперь наверняка захочет пустить его в ход. А этого допустить нельзя. Не то чтобы ему что-то было надо от нее, но это же так приятно, что кому-то ты небезразличен, и в хорошем смысле. А он даже не успел как следует разглядеть ее чувства… Неужели теперь и не будет такого случая?
Главная размышляла: и о чем он это думает – явно о чем-то своем. Жаль, мысли читать умеет только очень способная ведьмочка, а та сидит рядом с Ронни, а, значит, помочь не сможет. Обидно, что вечер сорвался. Всего одна не смогла придти – и такой кавардак! Правда, не последняя из ведьм, но все же…
В другом кружке девчонки млели от восторга – сидеть с Ронни! Мечта! Да еще серебряный кувшинчик со спиртом на пурпурном колокольчике…
- Думаю, пора,- наконец, решился Марик (хотя попросить пива язык все-таки не повернулся).
- Посиди еще,- стала его уговаривать главная. Безрезультатно.
- Нет, он прав: нам действительно надо идти,- сказали Джадд и Херувим.
Да и Ронни поднялся – услышал их разговор.
- Тогда пока!- огорченно попрощались ведьмы со своими кавалерами.

***

Она лежала с дикой температурой, сбить которую не в состоянии ни одно заклинание. Одеяла, подушки валялись бесформенной грудой на полу, сброшенные во время метаний в поисках местечка, на котором было бы поспокойнее. Поверх одной-единственной белой простынки скорчилась девчонка, переплетя руки и ноги и откинув назад голову. Она бредила, и бред этот был прекрасен.
Марик…
Он снова просил у нее пива. Она опять сидела на перилах балкона. Марик улыбался. Она была счастлива.

 Отправлено: 18.02.09 19:55. Заголовок: Ночь двадцать первая..

Ночь двадцать первая

***

Сказочный бред продолжался. Не особенно помог даже компресс из ледяной воды, наложенный залетевшей проведать товаркой – той, что собирала дрова для костра. На сей раз ни прутика не сорвала чародейка в лесу – она летела на рыбалку с Шоном.
- Все температуришь,- грустно проговорила она и умчалась.
После ее визита видения изменились. Теперь ведьмочке казалось, что она сидит в гамаке над обрывом, а Райан, нагнувшись над пропастью, протягивает ей руку, чтобы вытащить наверх. Она долго не соглашалась, а когда все-таки подала ему свою, он растаял как дым. Вместо него возник Марик. Он хохотал и отталкивал от себя ее руку. Потом она потеряла равновесие и долго падала вниз – целую вечность, а когда достигла дна, то оказалась не в воде, а на земле. Райан смотрел на девушку с участием, но строго. Вдруг она стала шаром, который Марик и Райан гоняли по зеленому сукну взад-вперед. Наконец, ей удалось заснуть.

***

…Марик, чье воображение разыгралось не на шутку, под предлогом заклинания от комаров утащил в рощу очень способную ведьмочку и попросил, чтобы она свозила его к ее подружке. Та ужаснулась:
- Да ты что! Разве так можно?!
- Ну пожалуйста,- умолял юноша.
- Да ведь болеет она, неровен час, заразишься,- пугала его собеседница.
- Правда, болеет?- вскинул глаза Марик.
- А зачем мне обманывать?- отвечала чародейка.
- Я вижу много причин,- уверял юноша.
- Нет, она, правда, болеет. Простудилась в дождь,- объяснила девушка.
- А где?- подозрительно спросил Марик.
- Да, у вас,- смутилась ведьмочка.
- Тогда я просто обязан посмотреть на нее,- заявил юноша.- Так что вези меня.
- Ты что…главная с меня голову снимет, да и Ронни не поймет.
- При чем здесь Ронни?
- Он обещал мне танец. Не прозевать бы! Пусти, он уже ждет!
- Беги,- неохотно отпустил ее Марик.
- А ты что, здесь собираешь просидеть остаток ночи? А как же бал?
- Объясни за меня, что мне пришлось уйти,- неожиданно попросил юноша и пошел к своей машине.
- Ты домой?- крикнула ему вслед озадаченная чародейка.
- Да,- не оборачиваясь, ответил Марик.
«Ну и дела творятся темной ночью»,- развела руками ведьмочка и вернулась к обществу.
- Марик уехал.
- Да?- пожалела старшая.- Ладно, что уж с ним поделаешь!
- Потанцуем?- предложил ей Джадд.
…И бал возобновился, а прервался только на рассвете.

***

Ведьмочка очнулась. «Кажется, я бредила»,- удивленно думала она. Внезапно она почувствовала голод. Пришлось встать и поискать в кладовке питательных корешков. Разжевав пару, девушка ощутила, что сосущая боль в желудке прошла. Вот и отлично! Ой, как холодно! «Это я уронила?»- изумлялась ведьма, подбирая с пола постельные принадлежности. Блаженно вытянулась под одеялом и снова заснула.
Простуда отступала.

 Отправлено: 19.02.09 08:09. Заголовок: Ночь двадцать вторая..

Ночь двадцать вторая

***

Да, уже гораздо лучше, но это еще не повод садиться на метлу и лететь за много километров. Да и талисман пока слишком тяжел, чтобы вешать его на шею. Он лежит в столе – от греха подальше. Хозяйка его развалилась на кровати, накрывшись пушистым одеялом, и сонно нежится как обыкновенная девчонка. Ужасно приятно ничего не делать, а постельный режим – просто мечта! Правда, кофе на подносе никто не подаст. Даже сама волшебница – она отдыхает и от заклинаний тоже.
Прилетела знакомая – вечером.
- Как, вы и сегодня не будете танцевать?- удивилась больная. В руках ее посетительницы опять нет ни веточки, ни щепочки.
- Ты что!- замахала руками та.- Мы вчера танцевали.
- Все?
- Да, все. Марик тоже был. Танцевал, только вот ушел первым,- улыбаясь, рассказывала гостья.
- Странно,- промолвила хозяйка.
- Нам тоже так показалось,- кивнула знакомая.- Впрочем, мы же начинали о дровах?
- Да,- согласилась больная. И промолчала, что они ее интересуют меньше, чем поведение Марика.
- Они нам больше не нужны: мы научились создавать большой волшебный костер. Он горит ровно и не гаснет ни от ветра, ни от дождя, а убирается одним словом,- похвасталась гостья.
- Кто нашел это заклинание?- машинально спросила хозяйка, хотя догадывалась, что ответит посетительница.
- Твоя подруга, очень способная ведьмочка.
- Да, она замечательно колдует,- вежливо согласилась больная. Может, лучше было бы, чтобы ее приятельница изготовила ей талисман? Правда, созданный главной – очень силен, и она когда-то даже не смела о нем мечтать.
- Ты тоже мастерица хоть куда,- поспешила сказать гостья. И покосилась на тайник с настоем.
- Еще не время,- перехватила ее взгляд хозяйка.
- Может, вообще откажешься от него в пользу Райана?- предложила знакомая.- Что-то должно происходить случайно. Еще разлюбишь сама, без зелья. А ему оно очень нужно!
Больная закрыла глаза.
- Как ты можешь так говорить?- прошептала она.- Ты думаешь, мне легко жить с этим? Ты знаешь, что я чувствую? Я не могу отказаться от возможности забыть это.
- Подумай о Райане,- снова напомнила гостья.- Хотел просто привести тебя в чувства, да под руку подвернулся пурпурный колокольчик!
- Я знаю, вернее, догадываюсь. Прочла в пасьянсе.
- И?
- Да он же сам вызвался. Я не вызывалась лечить Марика от обморока.
- Но ведь Райан не понимал, что делает.
- А я знала, но ничего не могла поделать.
- Судя по тому, с каким упрямством ты споришь, уже выздоровела. Надевай кулон и марш на горушку!- приказала собеседница.
- Мне еще нельзя…
- А спорить – можно! Вставай!- и гостья вытащила хозяйку из-под одеяла. Та едва успела надеть талисман, как ее вывели из землянки со словами:
- Причешешься, пока летим.
«И сколько ночей я пропустила?»- думала конвоируемая ведьмочка.

 Отправлено: 19.02.09 10:36. Заголовок: *** Босиком и в дом..

***

Босиком и в домашних джинсах, давно порвавшихся на заднем кармане и под коленкой. Кое-как причесанная, хотя ветер и скорость тут же сбили весь пробор. Не накрашенная, не отдохнувшая, недовольная. Да еще и цепь с талисманом давит на шею, пригибает голову книзу.
- И куда все силы делись? Только что же с жаром спорила!- посмеивалась сопровождающая. Ведьмочка помалкивала.
Вот и горушка. Костер горит, все в сборе. Не ожидали ее так рано увидеть? Она тоже!
Девушка хмуро ступила на землю и пошла за товаркой. Отцвели и пурпурные колокольчики – только в нескольких местах на лугу растут пара-тройка растений. А трава вовсю колосится – высокая, сухая!
- Не рано ли?- это спросила старшая.
- Самое время: уже находит в себе силы спорить.
- Хорошо, только лучше ей просто посидеть у огня, погреться.
Вот и решили участь. Остальные ведьмы порадовались прилету подружки, но не без облегчения восприняли ее отстранение от танцев. Из парней обрадовались только Райан и Марик, но первый сразу же и огорчился: опять она мимо бала! А другой юноша уже прикидывал, какую выгоду извлечь из появления этой девчонки. «Как буду пропускать круг, непременно раскручу ее на пиво»,- потирал руки он. А сперва надо предотвратить возможный разговор ведьмочки с ее подружкой, которой известно больше, чем остальным. Поэтому первый танец надо отдать последней. С главной не убудет – есть Мэттью, Джадд, остальные.
- Разрешите пригласить вас,- подкатил он к очень способной.
- Марик? Не ожидала…- но дала себя повести.
Заиграла колдовская музыка (все те же кузнечики, но уже созданные с помощью заклинаний). Пары пустились в пляс.
- Я посижу с тобой,- сказал Райан ведьмочке.
- Пожалуйста,- отозвалась та. Сразу вспомнилось, как знакомая просила за него. Неприятно. Сами бы варили зелье, если так жалко мальчика. Что за надежда на халяву?!
- Выздоровела?
- Не совсем.
- И все-таки здесь!
- Я не собиралась приезжать, это все она,- качала головой девушка.
- Я рад тебя видеть.
(Еще бы!)
- Правда?
- Да. Как-то все странно получается: то одно, то другое, ты совсем не танцуешь.
- Точно!- хлопнула себя по лбу ведьмочка.- Это ты верно подметил!
- Наверно, только я и Шон не кавалеры вашей главной,- подумав, проговорил Райан.
- Наблюдательный!- хихикнула девушка.
- Это бросается в глаза,- заверил юноша.
- Удивительно, что Марик танцует с твоей подругой: они не увлечены друг другом ничуть,- продолжал он.
- Да? Действительно, странно, что она начинает не с Ронни. Где он?
- С той юной девушкой, которая настаивает спирт на колокольчике. Но следующий танец – мой.
- Я не задерживаю тебя.
- А, прости! Пересечемся еще: ночь длинная.
- Беги!
Подсел Ронни.
- Какие вы, ведьмы, непостоянные: вчера казалось, что одна бредит мной, сегодня – она второй подряд танец отдает другому кавалеру!
- Вы о Марике?
- О ком же еще?
- Никогда не думал, что еще и ведьм делить с ним будем.
- Все к этому шло,- рассмеялась собеседница.
- Да, чувствую. Поздно я догадался, поздно!
…Третий танец! И четвертый!
О чем можно так долго беседовать? Рядом со скучающей девушкой успели побывать Мэттью и Джадд. Первый жалел о чаепитиях в своем доме. Чародейка отпарировала: я там не присутствовала! Мэттью отвечал: а кто мешал? Вы сами, когда не открыли дверь, заявила ведьмочка. Собеседник почесал затылок: и впрямь, такое было.
Джадд просто глядел на огонь и считал мгновения, когда он закружит в объятиях старшую: они уже договорились! Девушка улыбалась, глядя на его взволнованное лицо. Даже слабость прошла.
Пятый танец – и все не отрываясь! Это становится неприличным! Уже и пары начинают шептаться, указывая плечом на Марика с его дамой. Шон возмущен – даже он не позволяет себе такого! Это он выложил девушке у костра. Чтобы его успокоить, ведьмочка напомнила про ботинок и указала на свои босые ноги. Сосед ей посочувствовал и убежал на следующий круг.
И, наконец, он!
- Привет!
- Привет!
- Выздоровела?
- Почти.
- Я успел соскучиться.
- Неужели?
- Да, представь! Мне про тебя таких кошмаров наговорили, что страшно слушать.
- Расскажи,- напряглась.
- Об отворотном зелье.
Рубит сплеча!
- Это правда.
- Это мы еще посмотрим.
- Кто «мы»?
- Я.
- А-а-а-а!
- Слушай, наколдуй мне бутылочку – в горле пересохло.
- Танцевать надо меньше.
- Ну, пожалуйста!
- Держи.
- Спасибо.
- Не за что.
- Так что не забудь!- угрожающий жест.
- Посмотрим,- отозвалась ведьмочка. Мысленно хихикнула.
И все-таки, о чем они с подружкой беседовали на протяжении пяти танцев?

 Отправлено: 19.02.09 17:44. Заголовок: *** - Надеюсь, наш ..

***

- Надеюсь, наш вчерашний разговор останется нашим секретом,- были первые слова Марика, когда он и очень способная ведьмочка закружились.
- Тебе стыдно за него?- спрашивала партнерша.
- Нет, но никто не должен знать!
- Никто – это она?- дама кивнула на девушку у костра.
- Никто – это все,- упрямо возразил юноша. И добавил:
- Так мы договорились?
- Нет: ты меня не убедил,- смеялась ведьмочка.
- Проклятье! Как же это сделать?
- Скажи правду, Марик.
- Какую правду?
- Что ты со всеми этими перипетиями стал неравнодушен к моей подруге,- ехидно улыбнулась собеседница.
- Это ложь!
- Но ведь ты о ней думаешь, разве нет?
- О тебе я тоже думаю.
- Тоже! Значит, признаешься, что думаешь о ней?
- Нет! Это совсем не то, что ты думаешь!
- Судя по всему, это именно то, о чем я думаю!
- Черт! Ты не права! Мы втроем ведь почти стали друзьями…я ошибаюсь?
- Возможно, мы могли бы подружиться, но это другое.
- И, все равно, не то, на что ты намекаешь! Мне сказали…
- Ну?
- Она готовит отворотное зелье.
- И что?
- Но любит-то она меня?
- Откуда такая уверенность?
- Знаю… и имею подтверждение.
«Нашла о чем думать, когда он пил спирт на розовом настое»,- проворчала про себя собеседница.
- И потому хотел ее навестить?
Танец кончился, но Марик продолжал плясать с ней.
- Уничтожить зелье,- пробормотал он.
- Где тебе тягаться с ведьмой!- рассмеялась партнерша.- Все запечатано на три волшебных замка. Даже наши подруги не могут снять заклятье.
- Я попытаюсь…
- Неординарными методами?- подмигнула дама.
- Словами. У меня бы получилось!
- И обязательно это делать во время болезни?
- А когда еще? Да и не верю, что она болела – вон уже сидит, болтает с парнями! Симулянтка!
- Я верю подруге главной, которая сказала, что вчера эта девушка валялась в бреду.
- И что она говорила? Твоя подруга, а не подруга главной?
- Но меня там не было,- вздохнула ведьмочка.
- Я же говорил – надо навестить!
- Чтобы узнать, чем она бредила?
- Да, а что?
- Личный интерес имеешь?
- Ты ничего не понимаешь!
- Прекрасно понимаю!
…Так они и препирались все пять танцев. Потом, наконец, Марик отошел к костру.
- Ф-ф-ф-фу!- выдохнула ведьмочка.- Сколько с ним мороки…

***

- Молодец, что вытащила нашу подругу,- похвалила главная свою приятельницу.- Общение с друзьями пошло ей на пользу.
- Я знала, что ты так скажешь,- просияла та.
Компания попрощалась до следующей ночи. Босая девушка покинула горушку одной из последних. Ведьмочка чувствовала себя совсем здоровой и радовалась, что ее заставили прилететь сюда. «Мировые парни! Мировые подружки! И все-таки, о чем говорили Марик с моей приятельницей целых пять танцев? Жаль, она уже улетела»,- размышляла она. «Пора и мне»,- решила ведьмочка и села на метлу.
…На востоке начинало светать, но это не стало помехой ее возвращению домой.

 Отправлено: 19.02.09 20:09. Заголовок: Ночь двадцать третья..

Ночь двадцать третья

***

А теперь уже сама собралась и прилетела. Не босиком, при параде. Гордо заявила подружке:
- Непременно буду танцевать!
- С Мариком?- подколола та.
- Хотя бы и с ним. Или ты его ангажировала на две недели вперед?- в упор спросила девушка.
- Нет, это все он…
- Увлекся тобой?- поморщилась собеседница. Тупая игла ревности вонзилась в сердце, и оно остановилось. Весь мир рухнул в бездну. «Как она могла? Ведь знала»,- крутилось в голове.
- Нет, ты что!- возмутилась подружка.- Для меня нет никого, кроме Ронни.
- Так я и поверила!
- Да ты что! Брось такое думать!
-Тогда скажи, о чем вы всю прошлую ночь любезничали.
Приятельница смутилась:
- Не могу…
- Вот и ответ,- грустно вздохнула ведьмочка.
- Привет, девушки!- это подскочил Марик.
- Привет!- отвечали они хором.
- Будешь танцевать? Прекрасно!- заявил юноша.
- Хотелось бы…
- Так за чем стало? Жги! А мы откроем бал…как вчера,- самодовольно продолжал Марик. И обратился к очень способной:
- Уж прости, что я за тебя решаю…
- Ничего. Пойдем,- скромно улыбнулась та.
Как она могла?! Как? Она? Лучшая подруга!
А ее увел Райан – сразу, как заметил, что она вот-вот разревется.
- Потанцуем?
- Конечно!- расцвела ведьмочка. И подумала: может, сварить не отворотное, а приворотное зелье. Полюбить Райана… Право, это мысль. И новый настой готовить не надо – состав почти тот же, только добавить еще пару ингредиентов. Малиновый порошок и кашицу из морских водорослей.
Райан трещал вовсю – радовался, что, наконец, запрет балов окончен. Его дама отвечала ему с не меньшим рвением – вполне искренним. «Вот это был бы номер для всех»,- внутренне хохотала она, размышляя над новой идеей. «Кто-то будет разочарован. Тем лучше!»
- Не делай этого!- крикнула ей подружка, случайно оказавшись рядом – все еще с Мариком.
Тьфу, уже прочла мысли.
- Не делай чего?- притворно удивилась ведьмочка.
- Сама знаешь,- отвечала приятельница.
Потом их пути разминулись, но девушка видела, как Марик нагнулся к своей даме и шепотом выяснял, что та имела в виду. Цирк, ей-богу, цирк.
Райана сменил Ронни.
- Как настроение?- спросила ведьмочка.
- Спасибо, неплохо,- отозвался кавалер.
- И мое тоже,- призналась собеседница.
- Рад за тебя,- сухо отвечал Ронни.
Они замолчали.
С еще тремя – Джаддом, Херувимом и Мэттью – девушка протанцевала в молчании, тщательно отрабатывая па. Ей подумалось, что все вышло образцово-показательно.
Шон в шутку приглашал ее на рыбалку, она притворно ужасалась весь круг, но все-таки отказалась.
И Марик. Последний танец.
- Не устала?- нахальный взгляд прямо в глаза.
- Нет, только во вкус вошла.
- Ловлю на слове,- усмехнулся юноша.
Его пальцы клешнями впились в ее бока. «Цепкий какой»,- только и успела выдохнуть ведьмочка. И тотчас же горделиво выпрямилась: нельзя показывать свою слабость. Надо чувствовать себя королевой.
Вспомнился ее первый танец с ним – бешеный ритм, прыжки, подкидывание в воздух. Сейчас происходило то же, но еще жестче. Кавалер швырнул ее в небеса как баскетбольный мяч, принял на вытянутых руках – ухватив под мышками, обратно поставил на землю, снова сдвинул руки ниже. На мгновение прижал к себе и затем почти сразу уронил на свою руку, так что даже «Мама!» не успела вскрикнуть. Но до потери сознания не довел, в отличие от Райана. Не талисман ли помог?
Девушка только захлопала глазами, когда музыка остановилась, и кавалер отстранил ее от себя.
- Все. Продолжение - завтра,- усмехался Марик.
Ведьмочка вспомнила свои планы и оживилась. Тут же нашлись силы ответить.
- Ловлю на слове!
На лице парня было написано «Лови, деточка!». Ладно-ладно, разберемся. Вот переделаем зелье…
- До встречи!- попрощались все друг с другом и покинули горушку.