Отправлено: 05.02.09 20:04. Заголовок: Только ночью. Роман-сказка

 Отправлено: 30.01.09 18:23. Заголовок: Только ночью Проба р..

Только ночью Скрытый текст

Проба романа

Ночь первая

***

Когда ночь, столь же холодная, сколь и прекрасная, накинула на небеса свою мягкую и неслышную шаль воронова крыла – без малейшей искорки из звезд либо планет, в славном местечке погасли окна во всех домах, кроме крайнего, того, что над обрывом. Там не спали – напротив, там шел оживленный разговор, и случайный путник, найдись он, мог бы увидеть силуэты этих бодрствующих людей в окне второго этажа – если бы подошел с реки.
- Они называют себя Эссекскими ведьмами,- сказал человек постарше и промочил горло.
Второй подлил еще виски и спросил:
- В самом деле? И что – они действительно из Эссекса?
- В том-то и дело, что нет,- ответствовал первый.
- А что же,- начал собеседник и примолк. Человек постарше перебил его:
- Они называют себя Эссекскими, потому что справляют шабаши в Эссексе.
- Так вот что,- промолвил другой.- И сколько их?
- Пять…нет, шесть или семь. Раньше было меньше.
- И ты их видел так же близко, как меня?
- Ну разумеется! Они меня приняли в свой круг и заверили, что если б не Ронни, быть им Уэльскими ведьмами.
- Правда? Так за чем стало?
- Надо их переманить к нам.
- И кто же это сделает – ты?
- Я! Только сперва надо что-нибудь выиграть.
- Мне тоже надо что-нибудь выиграть,- заявил собеседник, вспомнив о трех своих финалах.
- В другой раз. Сперва – я.
- Да ладно, я не против.
- Что ж, заметано!- сказал старший и чокнулся бокалом с собеседником. Они замолчали.

***

Когда ночь, столь же прекрасная, сколь и холодная, накрыла землю своей безмятежностью, не омраченной тусклым сиянием звезд либо планет, на невысокой, но ровной горушке разожгли костерок семь девушек, чьи волосы плавно развевались по ветру, а одежды даже и не трепетали при ходьбе. В его свете лица казались желто-белыми, а отступившая от огня тьма – чернильно-синей. Одна из них, та, что в длинной мантии, бросила в пламя ветку и проговорила:
- Слишком свежо.
- Роса,- закивали другие в один голос.
- Почему мы не принимаем в свой тесный кружок мужчин. Сразу стало бы теплее,- продолжала свою мысль первая.
- Разве мы не приняли Мэттью,- удивилась одна из младших ведьм (это были ведьмы!), та, что держалась в стороне от огня, и он почти не освещал ее черт.
- Один раз не в счет,- буркнула другая и покосилась на главную.
- Да, это так, - отозвалась та,- И почему именно Мэттью, не Марик? Сие было бы приличнее.
- Только вампиров нам и не хватало!- проворчала вполголоса еще одна ведьма и на всякий случай спряталась в тень за той, что бурчала.
- Да, именно вампиров,- провозгласила старшая,- А вы что, против?
- Только не я,- отозвался кто-то из темноты, и к нему присоединилась еще пара робких голосов.
- Решено, приглашаем Марика!- постановила ведьма в длинной мантии.
- А как мы это сделаем?- спросила бурчавшая и отвернулась подмигнуть недовольной.
- Вот ты и придумаешь,- заявила старшая.
Надолго воцарилось молчание…

 Отправлено: 30.01.09 19:55. Заголовок: *** - Хорошо, я поп..

***

- Хорошо, я попытаюсь,- поспешно пообещала ведьма, когда заметила на себе испепеляющий взгляд старшей. И остальные тоже все повернулись к ней. Вот наказание!
- Не попытаешься, а пригласишь,- поправила ее главная.- Послезавтра же отчитаешься о проделанной работе.
- Так у меня день на размышления и ночь на осуществление?- огорченно почесала лоб собеседница.
- День на приготовления,- снова откорректировала ее слова старшая,- И смотри, не подведи!
- Удаляюсь,- прошептала удрученная и пулей метнулась в рощу. Все сделали вид, что не заметили ее исчезновения.
- И что же я буду делать? И как же я буду делать это? Потому что для Марика у ночи есть имя – Вики,- уже на метле, в полете, обдумывала свои шансы девушка.- И одна ночь на все про все!
Шнурок развязался, и ботинок шлепнулся на землю. Как всегда, правый.
- Тьфу ты,- прошипела ведьмочка и пошла на снижение. Куда-то угодила ее обувка?
…А остальные уже размышляли, не позвать ли и Мэттью.
- Он хороший, он согласится,- убеждала всех младшая, а старшая и не возражала:
- Удачная мысль! Может, тогда и Джадда с Херувимом? Чтобы совсем уж разбавить компанию.
- Ладно, уговорила,- согласились другие,- но чтоб уж всех, без исключения!
- Сообразим,- кивала главная.
…. Тем временем, тот, о ком они говорили, включил фары и дал газу. Приехать, потусить, пока огонек еще горит - дело молодое, хорошее. Надо поторопиться! И его машина лихо помчалась по дороге в Эссекс.
А его товарищ погасил свет и размышлял в темноте: «И сколько же попыток ему понадобится? Ведь уже в двух сетках мы точно вышли друг на друга. Ох, не нравится мне все это».
И заснул.
Скрытый текст

И хватит на сегодня

 Отправлено: 31.01.09 07:37. Заголовок: *** …Ботинок улетел..

***

…Ботинок улетел куда-то не туда… Это ведьма поняла, когда припарковала метлу за десятым кустом сирени. Как в воду канула обувка! Даже пара пассов, призывающая светлячков и прочих мух светиться, не облегчила задачу поиска. Да и ледяная роса промочила носок.
- Вот блин, придется забыть об этом ботинке,- сокрушенно развела руками неудачница и полетела домой. Она вспомнила про свои черные кроссовки, которые тоже вполне стильные и к тому же не слетают с ноги в самый неподходящий момент.

***

Шурх, шурх – раздавалось в рощице на краю обширного луга, где девушка так и не нашла свою потерю. Бултых, буль – что-то чавкало. Потом кто-то рассмеялся коротким смехом и как бы приглушенно.
- Вот тебе и половил рыбку! Куда мне бы выкинуть эту добычу, чтобы не поймать снова? А! Возьму домой, посмешу друзей.
Между деревьев мелькнул огонек. Не вполне отчетливо выступил силуэт человека – округлые, упитанные формы – с сетями на плече. В них болтался ботинок, который юная ведьмочка и за десять шагов признала бы своим. Только никто ее не спрашивал.
Пройдя через луговину, незадачливый рыболов (а кто же еще?) положил сети с застрявшей в них отнюдь не рыбой в багажник и повез домой.

***

- Сдается мне, здесь не все,- промолвил Мэттью, оглядывая окруживших его девушек.
- И тем не менее, ты вовремя, как никогда: мы уже подумывали разлетаться,- сказал кто-то из них.
- Правда?- обрадовался Мэттью.- Тогда потанцуем!
И он ухватил за бока одну из ведьмочек. Старшая щелкнула пальцами – и задремавшие было кузнечики заиграли что-то на удивление гармоничное. Кавалер разухабисто подпрыгивал и поверчивал в воздухе свою даму, обходя костер по широкому кругу. Потревоженные его па лягушки приняли участие во всеобщем веселье. Когда Мэттью пересек условную черту, ведьмочка вылетела из его объятий (не без сожаления) и ее место заняла другая. Эта еще не поняла как следует прелесть танцев и тонким голоском визжала, когда кавалер вертел ее волчком, вздернув ввысь одну из рук и также поворачиваясь, но медленнее. Когда и она прошла полный круг, то упала от изнеможения на траву.
Пляски продолжались, пока не осталось ни одной обделенной вниманием. А со старшей Мэттью перетанцевал целых три раза – ух ты! Если бы на востоке не начало светать, собравшиеся бы еще долго не расставались.
А так они поспешно попрощались друг с другом и полетели кто куда.
Старшей и новенькой было по пути, и они держались вместе.
- Вот поэтому я и хочу, чтобы с нами были и мужчины,- пояснила главная, продолжая прерванный танцами разговор.
- А Ронни? Его мы не пригласим?- поинтересовалась та.
- Он слишком серьезный для этого,- вздохнула собеседница.- Можно, конечно, попытаться. Это когда Марик уже будет с нами.
- Послепослезавтра?
- Не будь наивной. Думаешь, так сразу все и получится?
Младшая сконфуженно замолчала.
- Увидимся!- хлопнула ее по плечу главная и повернула вбок – дальше их дороги расходились.
- Пока,- нервно прошептала новенькая. И задумалась.
Скрытый текст

Это на сегодня

 Отправлено: 01.02.09 09:51. Заголовок: Ночь вторая *** …П..

Ночь вторая

***

…По пути к шабашу – нет, черт, к Марику – ведьмочка залетела на луг, где потеряла обувку: ностальгия одолела. И надежда: а вдруг найдется? Где наша не пропадала? Вдруг ошиблась и не там искала? И на этот раз девушка обошла добрую половину луговины – до самой реки, которой не заметила в первый прилет.
- Тьфу,- огорченно сплюнула она.- Уплыл мой ботиночек.
Прошлась все-таки по берегу – до рощи, а там ведьму ждала неожиданная встреча с одиноким рыболовом, который опять тянул сети.
- Ой, кто здесь – испуганно вскрикнула она, невольно прячась от огня факела за древесный ствол.
- И что ты здесь делаешь в столь поздний час,- осведомился неизвестный. Ее вопрос он проигнорировал.
Ведьма прикинулась невинной девушкой:
- Ботинок ищу.
Впрочем, так оно и было.
- Не тот ли, который я вчера выудил из воды вместо рыбы? – лениво предположил собеседник.
Ведьма вышла из-за дерева.
- Он у вас с собой?
- Нет,- рассмеялся человек. Его лицо казалось довольно славным, и девушка окончательно успокоилась. Правда, тут же огорчилась:
- Вы его выбросили?
- Нет, оставил дома.
- Дома?
- Да, я не всегда здесь нахожусь, чаще все-таки не на природе.
- Вы не могли бы его принести. Пожалуйста!- попросила ведьма с надеждой. Вдруг повезет…
- Принесу,- пообещал собеседник.- Видеть его больше дома не могу!
- А что так?- полюбопытствовала девушка.
На этот раз ее ждал обстоятельный рассказ.
- Я думал, друзей посмешу хоть этим уловом, раз уж нельзя уху из него сварить. Вышло гораздо хуже: от меня ушла жена…
- Как, совсем?
- Да, она не поверила моему рассказу о находке. Чуть не пристукнула меня этим ботинком, ведь он женский…
- Какая жалость!
- И лучший друг от меня отвернулся: он тоже рассчитывал на рыбу.
«Черт, я же смазываю обувку составом, отпугивающим все живое – кроме людей, конечно. Вот улов и накрылся медным тазом – никто из рыб не пожелал такого соседства»,- побледнела ведьмочка.
- Он сказал, что я просто жадина и мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное, раз уж не хочу делиться. Вот я и хочу наловить все-таки рыбки, чтобы реабилитироваться.
- Мне очень жаль, что все так вышло,- искренне призналась девушка.- Вы только не расстраивайтесь, прошу вас! А если будет грустно… нет, просто приходите завтра на Эссекскую горушку с моим ботинком, не пожалеете!
- А что там?- поинтересовался рыболов.
- Я и мои друзья веселимся. Всю ночь!
- Может быть, загляну, но вы все-таки приходите за ботинком сюда. Буду ждать.
- Хорошо,- пообещала ведьмочка и побежала туда, где оставила метлу. Вскоре девушка уже летела к Марику. Задумка была всего одна, но на нее была вся надежда. Кроссовки на ее ногах и не думали спадать, и это бесконечно радовало.
… Вот и его дом. И как его выманить на балкон (в этом был весь ее план)? Ведьмочка припарковалась в воздухе возле горшка с геранью. Могла бы заглянуть в окно, но сочла это неприличным и более того, нечестным – нельзя все устраивать самой!
В ореоле туманных облаков стояла огромная луна – полная. «Вот почему именно сегодня»,- сообразила девушка. Потому что завтра было бы уже поздно. Шамкая крыльями, на перила опустился голубь и сунул голову под крыло. Ведьма беззвучно рассмеялась: вот это да!
…Стукнула балконная дверь, и перепуганная птица метнулась прочь. Девушка насторожилась. Марик? Да, это он, даже ежик на голове не растрепался. Хм, джинсы и рубашка: как все здорово! Как заранее подготовился к балу!
Ведьма подрулила поближе:
- Огоньку не найдется?- высунув голову из-за цветов, спросила она первое, что пришло в голову.
Марик неожиданно упал – как девушка и рассчитывала. Пара пассов – и его тело уже лежало поперек черенка ее метлы, впереди. Еще одно заклинание, которым она сама никогда не пользовалась, но для него это была необходимость: «Пристегнуть ремни!»
И полетела на горушку.

 Отправлено: 01.02.09 13:50. Заголовок: По заказам трудящихс..

Скрытый текст

По заказам трудящихся [взломанный сайт]

***

Все уже были в сборе и с открытыми ртами смотрели, как она снижается и кладет на траву свою ношу. В глаза старшей читалась мысль: «Как, уже?» - но она ее не произнесла, а сказала совсем другое:
- Что ты с ним сделала?! Бедняжка Марик!
Она склонилась над телом.
- Разве можно так обращаться с вампирами… и снукеристами? Он в глубоком обмороке. Надо что-то делать, пока не поздно!
Смущенная ведьмочка попыталась что-то промямлить, но ее осадили:
- Все, что могла, ты уже сделала! Нет к тебе доверия!
Расстроенная, девушка отвернулась и пошла прочь от костра. Ее вернули назад окриком:
- Куда?
Ведьмочка смахнула с лица слезы, ручьем полившиеся из глаз, и обернулась к главной:
- Что?
- Ищи пурпурный колокольчик, да смотри, росу не разбрызгай!
«Пурпурный колокольчик… средство возвращения к жизни, пожалуй, самое эффективное и то, что надо в этом случае. Хм, есть побочный эффект. Обратный: влияет не на жертву заклятья, а на использовавшую его ведьму. Тот, кто решится использовать колокольчик, полюбит того, на кого упадет первая капля росы. Интересно, кого выберут для этой операции?»- размышляла ведьмочка, пока бродила по лугу. А вот и то, что надо! Придерживая стебель левой рукой, скомандовала: «Ножницы!» - и щелкнула двумя пальцами правой. Безо всяких усилий подняла растение и осторожно понесла к старшей.
- Теперь брызгай – на Марика.
- Я?
- Да, ты!
Неужели все так и надо?
- Хорошо, только отойдите все подальше!
Ведьмочка встряхнула цветок, стараясь попасть лежавшему в лицо: так рекомендуется. Марик чихнул и открыл глаза. Голубые!
«Подействовало»,- подумала девушка, не зная, радоваться ей или плакать.
- Где я? – удивленно озирался юноша. Он присел на траве, потом поднялся. Вперед выступила главная:
- Добро пожаловать на Эссекскую горушку!
- Зачем?- удивлялся Марик, оглядывая собравшееся общество.- Я хочу домой, к Вики.
Ведьмочка окончательно погрустнела. И что делать?
- Последняя капля,- услужливо подсказала ей старшая.
Девушка наудачу встряхнула колокольчик из-за ее плеча. Оставалось ли там что еще?
- Впрочем, на часок-другой остаться могу.
«Сработало!»
- Что ж, мы рады. Давайте знакомиться.
…Когда дошла очередь до нашей ведьмочки, та застенчиво высунулась из-за главной, надеясь, что он не вспомнит про то похищение с балкона.
- Тебя я уже видел. Ты куришь?
- Нет!- она была готова провалиться сквозь землю.
- Странно, почему у меня такое сложилось впечатление? – он потер лоб.
Старшая отвлекла его, указав на оставшихся девушек. Знакомство с ними прошло на удивление быстро.
- И чем же вы здесь занимаетесь?- поинтересовался Марик.
- Приглашаем мужчин и устраиваем танцы,- гордо ответила главная. Юноша улыбнулся:
- Это мне нравится!
...Запели кузнечики…

***

…Прошли добрых три часа, а Марик все не вспоминал, что собирался домой. Наоборот, после появления Мэттью (с которым они обменялись рукопожатием и который нагрянул на горушку через полтора часа после него) он только еще больше раззадорился. В том, с каким увлечением он отплясывал (чаще со старшей к полному неудовольствию той, которая его привезла), угадывалось явное намерение пересидеть соперника, ни за что не уходить раньше. А Мэттью – тот только добродушно улыбался и снова уводил у него из-под носа очередную ведьму. И он не баловал вниманием девушку в кроссовках, так что та была готова плакать от ярости и бессилия. «Вот придет мой кавалер с ботинком, оторвусь»,- злобно мечтала она.
Наконец, рассвет их разогнал. Все так же улыбаясь, Мэттью посадил Марика в свою машину и повез домой. Рухнула еще одна надежда!
Их и вовсе не осталось, когда главная тронула за рукав и сказала:
- Молодец, что привела Марика. Теперь приведи Ронни. Ты сможешь, я знаю.
Ведьмочка ничего не ответила на это, а только вздохнула и поплелась к своей метле. Такого расклада она не ожидала. Застряли в горле слова о случайно приглашенном ею рыболове. В голову закралась мучительная мысль: «И он тоже будет танцевать не со мной. Все будут танцевать не со мной». Что ж, надо устроить свое гнездышко. Но сначала – Ронни!
И она поднялась в воздух.

 Отправлено: 01.02.09 15:06. Заголовок: Ночь третья *** И ..

Ночь третья

***

И в каком же доме он живет? Ведьмочка достала из-за уха карты (элементарный фокус, ничего особенного), раскинула пасьянс. Вышло – в левом. Туда и подалась. Тьфу, лоджия! Не везет. Девушка даже сплюнула.
- Не прокатишь меня на метле?
Ведьма уже собиралась съехидничать – по-волшебному, как вдруг увидела, кто к ней обращается. Он! Везет, определенно везет!
- Садитесь,- и сделала пригласительный жест.
- Да я пошутил,- ухмыльнулся чернобровый собеседник и стряхнул пепел с сигары.
- А я нет,- ответила ведьмочка и заулыбалась.
- Я же знаю, что тебя нет.
Улыбка спала с лица девушки. Экий злюка! Вот бы взять в руки тот колокольчик…
- Вы ошибаетесь, я существую.
Он снова стряхнул пепел:
- Чем докажешь?
- Но вы же со мной разговариваете!
- Это просто сон.
- Так садитесь на метлу, вы же ничем не рискуете!
- Правда. Подъезжай поближе.
Вот удача! Ведьма подлетела к окну.
- А она выдержит двоих?
- Это новая суперустойчивая модель, выдерживает столько человек, сколько в состоянии поместиться на черенок.
- Кхм, интересно.
Сел! То самое заклинание!
- А теперь держитесь!
И махнула к горушке.

***

… Высадив седока, помчалась к заветной луговине, не дожидаясь благодарностей от подруг. Рыболов был там:
- Я думал, ты уже и не появишься.
- Что вы!
- Я видел, как ты снижалась. Ты ведьма?
- Я…в общем, да. Ботинок у вас?
- Вот,- он протянул ей обувку.
- Так правда, ты ведьма?
Девушка небрежно сунула ботинок за ухо.
- Да.
- И что, ты летаешь на шабаши?- не унимался рыболов.
- Сейчас полечу: меня уже заждались.
- И ты приглашала меня туда?
- Именно. Тебе ничего не грозит. Решайся!
Кажется, она перешла с ним на ты…
- Моя машина…
- Можно и не на метле,- ведьмочка в упор посмотрела на рыболова. Светлые кудри, пухлые румяные щеки. Не мужчина, а куколка.
- Тогда пойдем.
…Он прогрел мотор.
- Что, прямо так и приеду?- все удивлялся он.
- Да, прямо так! Как все.
- Как тебя зовут?
- Милый юноша, нас семь подруг – ведьм. На месте познакомишься со всеми.
- На месте, так на месте.
Он пожал плечами и вгляделся в дорогу. Ведьма задумчиво поглаживала черенок метлы. Где-то я уже видела этого рыболова, размышляла девушка. Только где? Ладно, на месте разберемся.
…Когда они вышли из машины – припарковав ее возле другой (Мэттью уже здесь?) веселье было уже в самом разгаре. Смотрите, и Марик здесь! Чудеса, да и только!
Все трое лихо отплясывали, а свободные ведьмы ждали своей очереди. Вдруг одна из них повернула голову в сторону появившейся парочки и с криком: «Шон? Не может быть!» кинулась приглашать новенького на танец.
«Вот где я его видела», - поняла ведьмочка и подошла к группе ожидающих:
- Кто последний?

 Отправлено: 01.02.09 19:25. Заголовок: *** …Ответить никто..

***

…Ответить никто не успел – подскочил кавалер (Марик!) и утащил ее от группки подруг. Нет, ну надо же – какая честь! Ведьмочка даже зажмурилась от удовольствия. Глаза открылись сами собой, когда хор кузнечиков стал наяривать что-то совсем бесшабашное. И пошла крутоверть! Девушка едва успевала перевести дух, как снова дыхание останавливалось. А Марик при этом умудрялся еще и языком потрещать:
- Кого следующего приведешь?- сказал он, прежде чем подкинуть ее в воздух.
- Еще не знаю,- хлопала глазами ведьмочка, когда он снова принял ее в свои объятия.
- То есть как это?- и новое па.
- Мне еще не говорили,- едва ворочая языком, шептала она.
- А когда скажут? – и опять то же самое.
- Сегодня, как разойдемся. Или не скажут вообще.
- Мэттью тоже ты привела?
- Нет, он сам пришел.
И это только половина круга… Дальше – больше:
- А Шон здесь откуда?
- Случайно.
- Как?
- Его не просили привести.
- Так зачем он здесь?
- Из-за ботинка.
- Какого ботинка? – спросил было Марик, но тут танец кончился. Ведьмочка перекочевала в объятия другого кавалера, а к нему самому подлетела другая дама. До второго совместного танца дело не дошло: как всегда, вмешался рассвет.
Шон подозвал свою попутчицу-проводницу:
- У меня в машине твоя метла!
Девушка пошла к нему, за ней увязался и Марик.
- Что тут между вами происходит?
- Он нашел мой ботинок и вернул мне,- обернулась ведьмочка.
- Какой ботинок?
- Этот,- она извлекла свою обувку из-за уха и сразу же убрала обратно.
- И давно вы знакомы?- спросил Марик Шона.
- Я вообще не знаю, как ее зовут.
- Лгун! Мне мог бы признаться…
- Пойдем, я тебя подброшу,- вмешался Мэттью. Марик неохотно ушел, но его прощальный взгляд Шону был красноречивее любых слов. Главная окликнула ведьмочку:
- Подойди ко мне!
Та повиновалась.
- Молодец, что привела и Ронни, и Шончика, Джадда и Херувима я приведу сама, от тебя больше ничего не требуется,- это звучало как скороговорка.
- Хорошо.
- Конфликт Марика и Шона мы уладим. Привези в следующий раз воды из той реки, в которой был выловлен ботинок,- в нем самом.
- Хорошо,- снова сказала она, а в душе подумала: Откуда ей все известно?
- Ну, мне пора,- заторопилась ведьмочка и поднялась в воздух.
Главная поглядела ей вслед.
- Нет ли у пурпурных колокольчиков, произрастающих на этом лугу, каких-то особенных свойств? Надо проверить.
И нарвала большую охапку цветов.

 Отправлено: 02.02.09 14:20. Заголовок: Ночь четвертая *** ..

Ночь четвертая

***

…Анализ мало что показал, но и он заставил главную задуматься о многом. Неожиданные свойства действительно нашлись: каждый сотый колокольчик обладал двойным побочным действием. То есть зажигал любовь и в заклинателе, и в его жертве. «Любопытно»,- подумала ведьма. Вероятность, что все произошло так, а не иначе, равнялась одному проценту. Может, колокольчик здесь и не причем, размышляла она. Надо было сохранить тот…
Перед поездкой на горушку ведьма слетала в Тибет – сорвала первый лист лавандыша (гибрид ландыша и лаванды, с мелкими зелеными цветочками), еще не окропленный росой, выщипала пару хвостовых перьев у только что вылупившегося дракончика и заодно захватила полоску змеиной кожи, сброшенной ее прежним владельцем еще прошлой зимой. Присовокупив сюда воду (принесенную подругой в многострадальном ботинке) и применив один старинный и очень полезный рецепт, который мы здесь опубликовывать не будем, дабы не вводить в искушение непосвященных, получила несколько капель жидкости с фиолетовым дымком и необычайно сильным ароматом. Однако, то было лишь полдела: разбрызгивать умиротворяющую жидкость можно было лишь особым цветком, взращенным на подоконнике врага; имя врага мы также опустим, лишь упомянув, что недостающий элемент был добыт без приключений.
Не все пошло так, как хотелось - то ли враг оказался вовсе и не врагом, то ли дракончик слишком молод (или стар?), то ли истек срок годности змеиной кожи, но друзьями Марик и Шон так и не стали снова. Впрочем, они перестали враждовать, а это ведь уже результат, не так ли? И в конечном счете, только это имеет значение.
Все вернулось на круги своя: опять ведьмочка перестала пользоваться популярностью у приглашенных мужчин, и она вспомнила свое обещание устроиться особо, как только Ронни окажется среди гостей балов, проходящих на Эссекской горушке.
И она полетела в Уэльс, сама не зная зачем – просто бегство, не больше и не меньше.

***

Где он живет? Кто он? Девушка еще не придумала, но твердо знала, где его следует искать. Разложила с десяток пасьянсов, прежде чем пришла к конкретному выводу. Случайным образом (на то имелось особое заклинание) выбрала дом. Одинокий, у самого обрыва – что проще? И река рядом (но ведьмочка твердо надеялась на свои кроссовки. Впоследствии она расшифровала одно весьма полезное в ее случае заклятье, заговаривающее шнурки против развязывания), что немаловажно. Особенно, если надо переждать время, когда летательное средство отнюдь не под рукой. Тот же пасьянс показал, что в доме живет симпатичный юноша, женатый (но это не имело значения), и снукерист, то есть из той же оперы, что всегдашние кавалеры по танцам. Это контингент ведьмочка знала на отлично.
Но для начала она ударилась в меланхолию. Сплела под обрывом гамак (весьма прочный, хотя и сотканный пауками), начертила в воздухе воображаемую барную стойку и прилегла на ложе, посасывая через трубочку коктейль. Под ней шумела вода – занимательное зрелище для мечтателя и мыслителя, имелись и поросшие мхом большие камни, по которым только смельчак рискнул бы перейти с одного берега на другой – так кипели буруны. Что уж говорить про таинственный лес, черневший сплошной стеной на горизонте? Другое такое уютное (для ведьмы) местечко еще надо поискать. Впрочем, медитация считалась непременным условием удачного контакта с людьми, и пренебрегать ею не следовало. Рекомендовалось отвести под нее целую ночь, а лучше три.
Для начала девушка решила пересидеть одну.

***

- А где N?- спросила новенькая у главной, когда все начали разлетаться по домам.
- Где-то летает,- ответила ей старшая.
- Разве она не была с нами?
- Была, но отлучилась и не возвращалась.
- Забавно!
И они расстались.

 Отправлено: 03.02.09 11:01. Заголовок: *** В общем-то, ноч..

***

В общем-то, ночь прошла без приключений – никто не досаждал ведьмочке, разве что парочка комаров, да и ту она быстро отогнала от себя. Перед рассветом девушка заглушила последствия ночного бдения одним простым, но весьма действенным заклинанием («Очнись!» и три прыжка в воздух). Замаскировала гамак и улетела.
Одна из ее товарок (та, которая возражала против приглашения Марика) по дороге домой успела мысленно разложить пасьянс (редкое для ведьмы дарование) и определить местонахождение подружки. Она не собиралась так просто оставлять все это, в ее планах значился серьезный разговор с отколовшейся. Разумеется, в следующую ночь.
Чтобы подруги ведьминских кавалеров по балу не ворчали на своих спутников жизни, одна из девушек (приятельница главной) раскопала в дневнике своей прапрабабушки отличное средство растягивать время по своему усмотрению. Принцип его действия так и остался непонятым, но действенность меры не оставляла сомнений (после его применения вышеупомянутым особам стало казаться, что их мужчины провели всю ночь подле них). Впрочем, воспользоваться этим щедрым даром Мэттью, Марик и другие смогли не в этот раз.

Ночь пятая

***

…Когда она еще только летела к Уэльсу, ее кто-то окликнул:
- Постой!
Стоп, поворот. Э, да это ее давнишняя приятельница!
- Привет!
- Привет!
- Не ожидала тебя увидеть здесь.
- И я,- кривя душой, заверила подружка. Почти не чувствовалась фальшь в ее голосе, ведь что-то ее привело сюда, и это – отнюдь не случайность! Это сознавала и та, и потому продолжила:
- Не убегай сегодня. Придут Джадд и Херувим – они обещались еще в прошлую ночь.
- Они мне не интересны.
- И что, откажешься от возможности потанцевать с ними? Такое лишь раз в жизни случается!
- Разве что с Джаддом соглашусь.
- Ну вот, будешь танцевать с ним!
- Нас семь,- напомнила ведьмочка.
- И что?- переспросила подруга.
- А их шесть. Мне не хватит кавалера.
- Думаешь, тебе?
- Да, именно мне!
- Так приведи его сама!- в сердцах крикнула собеседница и осеклась. Этого говорить совсем не следовало: такой ответ был на руку подружке.
- А я что делаю?
- Я не то хотела сказать.
- Нет, то,- заупрямилась девушка. Эх, прощай, медитация!
- Мне казалось, у тебя было что-то к Марику…
- Да ведь не наоборот!
- Если честно, я не вижу логику.
- Ее и не было.
Кто из них решится первой на запрещенный прием? Ведьмочка глянула через плечо - на дорогу к Уэльсу. Пришпорить и ринуться…
И вдруг обернулась.
- Хорошо, поехали.
Загадочно улыбаясь, подружка спрятала за ухо пурпурный колокольчик.
- Вот и замечательно.
И они полетели на шабаш.

 Отправлено: 03.02.09 13:52. Заголовок: *** …Мало что измен..

***

…Мало что изменилось на горушке, разве что прибавилось шуму и гаму, но не из-за танцев. Вместо этого вся компания увлеченно принялась варить ведьминский пунш, который отличался от обычного только некоторыми особыми ингредиентами. Две самые юные особы из числа ведьм торопливо собрали нужные травы, старшая прибегла к невероятно сложному заклятью, в результате которого ее личный котел материализовался прямо над огнем и завис в воздухе. Приятельнице она доверила подняться в воздух, чтобы бросить травы и потом помешивать кипящее варево. Операция прошла без сучка без задоринки, правда, когда дело дошло до раздачи порций, недосчитались нескольких участников. Оказалось, что Марик и Херувим упросили одну из девушек наколдовать им снукерный стол, и теперь азартно сражались, а она, как могла, старалась за рефери. Возмущенная их поведением старшая мигом преобразовала стол из игрового в обеденный и недавние соперники не без неудовольствия поднесли к губам кружки с бурлящей жидкостью. На вкус она ощущалась, однако, прохладной и даже приятной.
Ведьминский пунш – он на то и ведьминский, чтобы результат его принятия был непредсказуемым. Кто-то посерьезнел после первого же глотка, кто-то захмелел, кто-то оживился. А с ведьмочки сошло заклятие, наложенное ее подружкой, и, разумеется, она не осталась на шабаше ни секундой больше. Когда ее приятельница очнулась от грез, в которых она и Ронни облетели весь мир на одной метле, было уже поздно, вернее, можно было догнать, но хотелось пожить для себя.
Танцев не было совсем в эту ночь. Херувим и Джадд о чем-то шептались с главной ведьмой, и все трое хихикали в кулачок, Ронни, Шон и Мэттью вспоминали былые времена, ведьмы допивали пунш – его было предостаточно. Марик, тот грустил о чем-то, а о чем, и сам не понимал. Подружка сбежавшей ведьмочки при виде него машинально разложила пасьянс, вышло, что юноша страдает аллергией на колдовскую выпивку. Мгновенно протрезвев, сунула ему лекарство – неизменный пурпурный колокольчик. На сей раз требовалось съесть еще не раскрывшийся бутон, что Марик послушно и проделал, после чего присоединился к компании, окружавшей старшую ведьму.
…А покинувшая подруг девушка снова удобно устроилась в гамаке и, покачиваясь над пропастью, размышляла о смысле жизни, о медитации, о сложившейся ситуации:
- Если завтра меня не отвлекут, как сегодня, можно будет уже и не медитировать, а лететь к дому знакомиться. Надо будет разложить пасьянс, даже два – один на будущее, другой – на поправку к нему. Конечно, дома. А на горушке сейчас царит скукотища. Не удивительно – собрали целый гарнизон поклонников нашей главной. Только Шон выбивается из общей массы. Тот, кого найду я, будет только моим. Решено!
Она почувствовала, что пора. Поднялась в воздух и направилась к дому. Тот симпатичный юноша (он ей знаком!) стоял в широко распахнутом окне. Славное, доброе лицо. Жалко только, что не… надо будет найти противоядие от побочного действия пурпурного колокольчика. Это становится невыносимо. Почему она всегда видит только его? Почему? Как так можно?!
Стукнули рамы – это юноша затворял окно. Момент был упущен. Ведьме хотелось ругаться на весь мир и на себя. Почему это стоит между ней и ее желаниями? За что такое горе? И плакать нельзя – это отнимает силы.
Сдерживая эмоции, ведьма обогнула дом и полетела домой. В родных стенах выплакаться можно.

***

…Они сидели долго – до самого рассвета. Когда зарозовело на востоке, старшая одним щелчком отправила котел домой и улетела сама. Остальные тоже покинули горушку разрозненно, никто не был недоволен, но и счастлив тоже. Задумалась только одна – подружка отколовшейся:
- Надо что-то менять!

 Отправлено: 04.02.09 10:29. Заголовок: Ночь шестая *** Ещ..

Ночь шестая

***

Еще не ночь, но вечер – поздний. Пусто и безлюдно на горушке, никаких следов вчерашней попойки. Только в кустах ивы какая-то призрачная тень колышется. Ведьмочка вгляделась – стол. Это ж надо было так набраться, чтобы забыть уничтожить следы своего присутствия. Повернувшись к мебели спиной, девушка прошипела: «Исчезни!»
Даже не обернулась – в своих способностях не сомневалась, да и не за тем пришла. От любви, вызванной пурпурным колокольчиком, помогает настой из синего. Все равно, свежие цветы или сушеные – эффект один. Только выдерживать зелье надо не менее месяца, а то и более (в зависимости от способа приготовления). Самый простой, по совместительству и самый сложный,- пунш на синем колокольчике. Самый сложный – потому что пунша не было ни капли. Правда, есть масса других способов.
А нужных цветов она набрала – еле успевала прятать за ухо! Даже сама не знала, сколько их. Шмыгнула носом – удастся ли улизнуть, но заметила на горизонте характерную точку. «Подружка»,- сказало предчувствие.
Она самая.
- Привет,- крикнула, еще снижаясь.
- Привет,- с широкой улыбкой на лице отозвалась ведьмочка.
- Мэттью сегодня не будет,- с ходу сообщила подружка.
- ???
- Карты никогда не врут,- гордо вскинула голову прибывшая.
- Магические карты,- поправила ее ведьмочка, в душе завидуя: «Почему я не умею мысленно раскладывать пасьянсы?»
- С другими не работаем,- подмигнула подружка.
- А что остальные, будут?- спросила собеседница.
- А как же! Только Марик, может, запоздает,- прибавила приятельница.
- Ой, а что с ним?- испугалась ведьмочка.
- Отравился пуншем, пришлось лечить, не знаю, как оклемался,- единым духом выпалила прибывшая.
- Вот что,- протянула расстроено. Навалились угрызения совести: не из-за того ли ему было плохо, что она замыслила увлечься другим, да еще и избавиться от заклятья пурпурного колокольчика? Ерунда, ты здесь не причем, сказал дух тайного советника. Он всегда ей подсказывал самые важные заклинания – те, которые могли быть ей по силам. Ведьмочка оживилась.
- И где все есть?
- Правда, где все?- искренне изумилась подружка.- Сейчас раскинем пасьянс…
- Вот, сказала она через минуту,- Они в Уэльсе!
- Что они там делают?- поразилась собеседница.
- Похоже, все узнали по картам, что Мэттью не придет, и полетели развлекать его туда,- предположила приятельница.
- Странно,- удивилась ведьмочка.- Что делать будем?
- Нам ничего не остается, как присоединиться к своим подругам,- удрученно отвечала товарка.
И они поднялись в воздух.
- Знаешь, мне эти перемены совсем не нравятся,- призналась одна из девушек другой.
- А мне – так, нет особых чувств по этому поводу,- ответила ей подруга.
- Естественно: ты практически выпала из коллектива. Как, удачно вчера слетала? Нашла кавалера для танцев?
- Лучше не спрашивай,- лицо ведьмочки омрачила тень.
Подруги замолчали. Одна грустила – обо всем сразу, другая тоже грустила, и тоже обо всем, но грустили они о разном и по-разному.
Когда они прибыли на место, никто из них не крикнул: «Прилетели!», но ведьмочка почувствовала, как подружка сжимает ее рукав.
Они приземлились и спрятали метлы. Пришел на ум вопрос: «Ждут ли нас?»
Очень интересный…

 Отправлено: 04.02.09 13:48. Заголовок: *** - Как, и ты зде..

***

- Как, и ты здесь?- удивилась девушка, завидев за соседним деревом чью-то лохматую голову.
- А как же!- отвечала боевая подруга.- Я тоже хочу навестить нашего друга Мэттью!
- Похоже, не только нам пришла в голову эта идея,- почти расстроилась первая, услышав неподалеку хруст подломившихся под чьей-то тяжестью ветвей (опять эти новенькие неправильно припарковались – прямо хоть мастер-класс проводи!).
- И не только им,- прибавила подруга, намекая на шум подъезжавшей машины.
- Неужели все в сборе?- засомневалась собеседница.
Кто-то подошел сзади – целая толпа!
- Здравствуйте! Мы прибыли!
- Мы – это кто?- обернулась первая из ведьм.
- Мы – это мы,- гордо отвечала компания. Ах, вот кто здесь: почти все, не хватает лишь троих, то есть, четверых: двух подружек, Марика и Мэттью, но к Мэттью они сейчас пойдут, брр, всей оравой!
- Хорошо,- проговорила старшая (то была она).- Только одна просьба: не шуметь!
- Мы не шумим!- хором ответили друзья.

***

- Привет, мы к тебе, ты не против?- сказала главная Мэттью.
Он в ответ расцвел: сбылась его самая сокровенная мечта, и ему даже не пришлось прикладывать никаких усилий! Фантастика!
- У меня гость,- счел нужным предупредить он.
- Ничего, мы шалить не будем,- заверила подруга старшей.
- Проходите, что в дверях-то стоите?- пригласил Мэттью, и они вошли. Парни тут же поздоровались за руку с гостем – они его хорошо знали. А девушки порадовались появившейся возможности познакомиться с ним - таких высоких симпатичных юношей не каждый день видишь. «И почему мы его не звали на горушку?»- подумалось многим.
…Вскоре все сидели за большим столом и пили чай. Юные ведьмочки поглядывали на парня, втайне надеясь завлечь его в свои сети, главная ведьма посадила по обе стороны от себя Джадда и Херувима, ее подруга довольствовалась Шоном, еще одна - Роном. Никто не мог пожаловаться, что ему досталось плохое место.
И тут раздался стук в дверь.
- Ты ждешь еще гостей?- поинтересовался товарищ. Ведьмочки восхищенно смотрели ему в глаза.
- Нет, никого.
- Тогда не открывай, хорошо?- предложила главная.- Тогда тебе не придется объяснять, кто мы такие.
- Но я же должен взглянуть!- настаивал Мэттью.
«Вдруг это наши товарищи»,- подумалось одной из ведьм, но она не сказала этого вслух.
Стук не повторился.
- Урааа!- с набитым ртом воскликнула одна из девушек, старшая ее осадила движением руки.
Все смолкли и занялись чаем.
«И все-таки, кто это был?- напряженно думала ведьма, сидящая рядом с Шоном. – Кто?»

***

- Не открывают,- разочарованно протянула девушка.- А ведь они там – все пасьянсы это подтверждают!
- И что будем делать?- спросила вторая.- Эх, зря летели!
- Почему зря, пойдем к тому, к кому ты вчера сбежала с попойки,- предложила подруга.
Ведьмочка скорчила мину, но согласилась.
- Хорошо, пойдем. А дома ли он?
- Надо проверить,- отозвалась другая ведьмочка и тут же расстроилась: Можно не ходить – он тут.
- Как тут?
- В гостях. Мы – девушки воспитанные, в окна заглядывать не будем. Не будем!- повторила она угрожающе. Собеседница вздохнула:
- Ладно, что уж там. А повеселиться все равно надо! Айда за мной! Знаю я один уютный уголок.
Подруга не стала перечить, и они полетели к обрыву.

***

- Пора мне уже,- сказал новый знакомый. Девушки хором запротестовали, но он повторил:
- Пора.
Мэттью встал его провожать, и тут оказалось, что и остальные парни торопятся домой.
- Это просто возмутительно,- шепнула одна юная ведьмочка другой и услышала в ответ:
- И не говори!
- Ладно уж, пойдем и мы: нельзя надоедать хозяину,- решила старшая.
- Приходите еще,- звал Мэттью.
- И ты приходи,- вставила подруга главной.
- Обязательно, как только смогу выбраться,- пообещал тот.
- Вот и замечательно!- подвела итог старшая.
Они разошлись. Мэттью довольно улыбался:
- Еще придете, куда денетесь!

***

- Действительно, уютный уголок,- согласилась подруга ведьмочки.- Буду иметь в виду.
Они поднялись над обрывом. Хозяйка удивленно прошептала:
- Смотри, вон тот, за которым я охотилась!
- Где?- заинтересовалась приятельница.
- Вон, в голубых джинсах. Высокий…
- Хороший мальчик,- одобрила подруга.- Только у тебя с ним ничего не выйдет. Я раскладывала карты.
- Не судьба, так не судьба,- опечаленно молвила ведьмочка.- Эх…
- Не время скорбеть по этому поводу, полетели,- тронула ее за плечо собеседница.
И они помчались прочь.
- Я тебе скажу, где ты ошиблась,- обещала подруга.- И не куксись так, ты его не любишь.
- Я знаю,- (я люблю… не скажу, никому не признаюсь, никогда-никогда!)
И все равно жалко, что ничего не будет. Ведь уже настроилась, рассчитывала, почти что мечтала!
- Дальше нам не по пути,- напомнила приятельница.- Пока!
- Пока!- отозвалась ведьмочка. И все-таки жаль. Не сложилось, нет, не сложится. Так.

 Отправлено: 05.02.09 10:22. Заголовок: *** А кстати, поче..

***

А кстати, почему не сложится? Да, подруга – авторитет, но не непререкаемый. Когда это она успела пасьянсик-то разложить? А если вдуматься, то интересно и то, с какой легкостью она определила, кто он такой и что находится там-то. Очень все подозрительно! Правда, ей он совсем не нужен – ей нравится другой – Ронни. Так что ей ни к чему врать. Как будто.
Ведьмочка раскинула карты. Оказалось, приятельнице безразлична эта ситуация, а дала совет она машинально – как всегда. Оправдана по полной программе. Ладно, некогда забивать голову такими мыслями – надо зелье готовить. Ощипала цветки синего колокольчика, промыла ключевой водой (ох, и ледяная же она!), покидала в стеклянный горшок и засыпала кленовым сиропом. Остальные ингредиенты (наперсток воды, накапавшей со сталактита, комок чистого горного снега, цельная желтая груша и т.д.) еще не были заготовлены, но и время их еще не пришло. Отсчет пошел!
- Через полтора месяца буду свободна,- деловито размышляла девушка. Почему полтора? Такой уж способ приготовления она выбрала!
Поставила сосуд на секретную полку и забылась спокойным сном.

Ночь седьмая

***

Вроде место то – небольшая славная горушка, поросшая цветами и травами, с разбросанными кое-где небольшими рощицами, с одной стороны луговина ограничена дорогой, с другой – извилистым ручьем. Здесь они танцевали, здесь – играли в снукер (пока не вмешалась главная), тут стоял костер – а над ним – котел! Где всё? Где все?
Вот летят две, спросить, что ли у них?
- Привет, девушки!
- Привет,- отвечают ему, и одна добавляет:
- Как, выздоровел?
- Да,- отвечает он.
- Мы рады,- заявляет та же собеседница. Вторая молчит. Интересно, почему?
- А ты что-нибудь мне скажешь?
Она сразу смущается:
- Я рада…мы рады…
Ей на помощь приходит первая:
- Она очень за тебя переживала.
- Да?- взгляд на другую.
Опять смущается.
- Я не знала, то есть, меня не было, когда это случилось,- тихо произносит она.
Это что-то новое!
- А где же ты была?
Молчит.
- А мне казалось, я тебя видел в ту ночь.
- Я потом ушла,- поясняет девушка.
- Правильно сделала. Обычная выпивка лучше колдовской,- он абсолютно уверен.
Опять первая:
- Мы тоже так считаем!
И они веселятся втроем, он даже забывает спросить, где остальные, а когда вспоминает об этом, ему это уже не интересно.
«А они, остальные, там. В Уэльсе. Чинно пьют чай в доме Мэттью. На сей раз без того парня: не пришел в гости. Все равно весело. Пять парней и пять девушек»,- как всегда, машинально определила первая ведьмочка. Ей это безразлично – «Нам и так хорошо. Конечно, хорошо бы и Ронни был здесь, но он там, и с этим надо смириться».

 Отправлено: 05.02.09 14:02. Заголовок: *** …Не сговариваяс..

***

…Не сговариваясь, они с разных сторон подошли к двери в одно и то же время. И рассмеялись:
- Как? Вы опять здесь? А кто-нибудь пошел на горушку?
- Да, две девушки-подружки.
- Шон, Джадд, вы не захватили Марика?
- Его не оказалось дома,- заметил кто-то из парней, кажется, Херувим.
- Жаль!- сказала главная.- Он бы нам не помешал, скорее, наоборот.
- Ладно уж, давайте стучите.
Мэттью им ужасно обрадовался:
- Пришли! Заходите!
И подколол одну из ведьмочек:
- Райан сегодня не приходил.
Новенькая расстроилась, но не слишком – она пообещала себе сесть рядом с хозяином и вознаградить себя общением с ним за лишения, причиненные отсутствием того симпатичного парня. И с лихвой.
Главная сказала:
- Незачем жечь столько электроэнергии!
- А что вы предлагаете взамен?- воззрился на нее Мэттью.
- Девушки!- позвала старшая подруг.
Они встали в круг и еле слышно что-то прошептали. Тотчас же из их кольца поднялся в воздух и разошелся в разные стороны целый сонм светляков. Просияв, хозяин выключил свет, и вся компания пошла в гостиную, сопровождаемая ореолом насекомых. Главная улыбалась гордо и сдержанно, юные ведьмочки просто радостно смеялись, а парни восхищенно качали головой:
- Невероятно!
Нет необходимости говорить, что чаепитие в такой загадочно-романтической обстановке прошло прекрасно. Ведьмы окончательно забыли свои шабаши в Эссексе.
Не приколдовывал ли их ненаглядный дружок Мэттью на досуге?

***

…Забытые компанией Марик и подружки-ведьмочки веселились вовсю.
- Наколдуйте мне еще пива, пожалуйста.
- Без проблем,- и появлялась очередная бутылка.
- Мерси!
Сами девушки решили не мелочиться и сбацали себе по бокальчику Baileys. Тоже очередному.
- За нас!
Когда надоела выпивка, засели за игру в карты – Марик осваивал азы подкидного дурака. Притомившись картами, снова выпили по чуть-чуть. Потом купались в ручье – с диким визгом: вода не отличалась теплотой. Сушились полотенцами и очередной порцией спиртного. Когда девушки отлучились переодеться (и пошушукать), Марик растянулся на куче полотенец и задремал.
- Весело же у нас!
- И без компании!
- Разве мы – не компания?!
- Маленькая, но очень дружная!
- Смотри, Марик уснул. Прямо на мокрых полотенцах.
- Бедняга! Утомили мы его!
- Пусть спит.
- Я не против.
Они заново разожгли костерок - он уже потухал - и присели возле юноши – охранять его сон. Ближе к рассвету пришлось, однако, его разбудить.
Марик присел, протирая глаза:
- Я заснул, да?
- Немножко.
Он оделся и выпил горячего чаю, потом стал собираться домой. Ведьмочки летели над его машиной всю дорогу вместо почетного эскорта. Потом и они заторопились к себе:
- Пока!
- Увидимся!

 Отправлено: 06.02.09 08:27. Заголовок: Ночь восьмая *** Р..

Ночь восьмая

***

Ронни позвонил Шону:
- Ты сегодня опять?
Договаривать не было необходимости: тот понял с полуслова:
- Да. А ты, что не хочешь ехать?
- Не знаю,- в трубке послышался задумчивый голос.- Я понять никак не могу: зачем мы туда ездим?
- Повеселиться,- неуверенно начал Шон и тут же спохватился:
- Ты прав, трижды прав! Как мне это не пришло в голову?!
- Вот–вот,- отвечал Ронни спокойно.- Пить чай мы можем и со своими друзьями, днем.
- Согласен,- покивал в трубку Шон.- Сегодня остаемся дома.
А сам подумал: «Пойду-ка порыбачу: вон какая славная ночка выдалась!»
Заодно и Марику позвонил:
- Ты как, в порядке?
- Вполне,- невозмутимо отвечал товарищ.
- Почему не ездишь в Уэльс со всеми?
- Ах, вот вы где были! Нет, я с девчонками ходил на горушку.
- С какими такими девчонками?
- Этими же, из компании.
- Ах да. А я и не заметил их отсутствия,- признался Шон.
- Даже той, которая потеряла ботинок?- съехидничал Марик.
- Все ты помнишь!- слегка проворчал рыболов-любитель.
- Что, уже пошутить нельзя?- рассмеялся товарищ.
- Можно,- ответил Шон.- Ты и сегодня к ним пойдешь?
- Даже не знаю.
- А то пошли порыбачим.
- Пошли!- неожиданно согласился Марик.
- Сейчас заеду за тобой,- пообещал Шон и повесил трубку.

***

Очень способная ведьмочка разложила пасьянс. Причудливо легли карты! По ним выходило, что единственным кавалером на шабаше станет Мэттью. Юные Джадд и Херувим еще днем укатили на континент – вот такие дела! Шон и Марик собираются на рыбалку, а Ронни просто недоволен тем, что шабаш переехал в Уэльс. Потому и он не придет никуда – и на горушку тоже. Карты рассказали много интересного и о подружках. Старшая с приятельницей, оказывается, уже знали, что парни не придут, и собирались к Мэттью вдвоем. Еще трем – вот совпадение!- гороскоп в эту ночь не советовал выходить из дома, что-что, а к этому ведьмы относились серьезно. Лучшей подруге веселье тоже оказалось заказано: пришло время добывать один из недостающих ингредиентов, ей предстояла поездка не из приятных.
Проверив свою судьбу, девушка усмехнулась: карты и гороскоп в один голос настойчиво советовали ей лететь в Уэльс к обрыву. «Мне? Вот уж никак не ожидала!»- ухмыльнулась она, однако подчинилась.
...Приближалась ночь…

 Отправлено: 06.02.09 09:59. Заголовок: *** Уэльс, так Уэль..

***

Уэльс, так Уэльс,- решила ведьмочка и направилась туда. Не кратчайшей дорогой: чтобы не пересечься с парочкой подруг, летящих к Мэттью. Метла под ней была новая, необъезженная (старую пришлось на время сдать в починку – полетел какой-то волшебный винтик), пару раз девушку занесло в самые облака – не удалось резко затормозить, но в целом она была довольна приобретением.
- Озорная какая! Мне под стать,- посмеивалась ведьмочка.
Поездка прошла без осложнений: никаких неожиданных встреч. А что приходилось дико маневрировать и держать полет под контролем – так это привычное дело.
Вот обрыв, гамак подружки. Девушка присела и с ходу мысленно разложила пасьянс: будет ли она тут одиноко скучать? Не успела она открыть последнюю карту, как над ней послышался голос:
- Девушка, как вы можете сидеть в воздухе? Я просто не представляю.
- Я не в воздухе,- недовольно возразила ведьмочка. Впервые за долгие годы система дала сбой. Карты перемешались.
- Да нет там ничего,- уверяли ее. Если бы девушка не горевала из-за нерешенного пасьянса, она нашла бы этот голос весьма и весьма приятным. Он звучал необыкновенно мягко, даже бархатно.
- Откуда вы знаете?- неохотно ответила ведьмочка.
- Я здесь живу.
Нет, достал ее этот непрошенный собеседник! «Да ну тебя!»- прошипела она. Сильное и непредсказуемое заклятье. Даже главная не решалась им пользоваться – только в особых случаях.
И тот час же ей на голову, на тщательно уложенную прическу упал маленький, но ужасно колючий ежик. Ругая себя и незнакомца, ведьмочка выудила животное из своих черных волос не без ущерба для последних.
- Выбросить бы тебя, да нельзя! Отнесу домой. Завтра подруги скажут, что с тобой сделать,- рассудила она.
Так и поступила.

 Отправлено: 06.02.09 15:39. Заголовок: *** …Так и знала, ч..

***

…Так и знала, что будут сложности. Уворачиваться от стольких авиалайнеров – мама дорогая! А всего-то надо сорвать три чайных листка с самого красивого куста во всем Китае (местонахождение растения указали карты). Да еще темно так оказалось – месяц скрылся за облаками, и пришлось зажечь подсветку на метле. Но вот они листочки, за ухом (так надежнее). Смешно то, что класть их надо в настой только через две недели, а благоприятная для сбора ночь оказалась сегодня. Бывает, бывает.
Ведьмочка сладко зевнула и приземлилась у своего дома – низкой землянки в еловом лесу, возле болотца. Прошла несколько шагов по ковру из мха, приподняла с входного отверстия завесу из паутины, отпугивающую все живое, но по мнению хозяйки, придававшую жилищу кокетливый вид. По крайней мере, все ее товарки наперебой восхищались, а кое-кто даже и завидовал. Впрочем, внутри все было достаточно современно и вполне стильно. Учитывая, насколько глубока была землянка (от двери до пола спускалась каменная лесенка в двадцать ступенек), можно было утверждать, что ведьмочка заходит и выходит не в дверь, но в окно.
...Листочки немедленно оказались между страниц пожелтевшего от времени фолианта со страшным названием «Искусство приготовления ядов». Вместо закладки девушка оставила небрежно торчать засохшую розочку. Поглядела на горшок с настоем: все идет как надо, разложила карты: как там подруги-приятели? Рассмеялась. Надо же – все по разным местам! Когда дошла очередь до похождений подружки, похолодела от ужаса: бедный мальчик! Такое наказание за то, что явился не вовремя! Спасать надо, поняла ведьмочка, значит, завтра откосить от компании не удастся, точнее, надо навязаться в компанию – к приятельнице.

***

…Мэттью ужасно огорчился, что пришли всего две девушки, но постарался это скрыть.
- Прошу к столу! (приглашение входить уже опускалось)
Девушки сели возле него.
- Как я хочу, чтобы ты наконец выиграл! – сказала одна.
- А я как хочу! Но у меня есть кое-какие наметки,- подмигнул товарищ.
- Ты давай поскорее!- потребовала вторая.
Мэттью смеялся:
- Как смогу, так сделаю.
- Вот и прекрасно.
В эту ночь чаепитие длилось недолго, хотя все трое и старались растянуть его, как могли. Все-таки Мэттью не хватало гостей. Наконец, ведьмы почувствовали его настроение и вежливо попрощались:
- Увидимся!
Уже вне дома они разговорились:
- Надо вернуться к нашему веселью на горушке. Все-таки мы ведьмы, нам подавай залихватское веселье, его никаким кексом не заешь.
- Пожалуй, ты права,- отвечала подруга. Она призадумалась.
-Так мы скоро всех растеряем,- рассуждала первая.
- Да, действительно,- проговорила приятельница.- Еще не поздно все поправить. Прямо с завтрашней ночи!
- Согласна!- энергично кивнула первая.
И на этом они расстались.

 Отправлено: 07.02.09 08:33. Заголовок: Ночь девятая *** Е..

Ночь девятая

***

Ежик сладко посапывал в обширном ведьминском кармане. Интересно, а кто это был? Даже не посмотрела. Ничего, разберемся на месте. Эге, да сегодня все девицы придут на горушку – даже те, кто навещал Мэттью! Забавно. Какая муха их наконец укусила? Губы девушки тронула улыбка.
- Эй, ты,- ведьма коснулась кармана,- понимаешь, что будет решаться твоя судьба?
Ежик фыркнул спросонья. Чародейка рассмеялась:
- Все ты понимаешь!
Она приземлилась в роще и воткнула метлу в куст. Раздвинув ветви, шагнула на луг. Там уже резвились три ведьмочки.
- Привет!- крикнули они ей.- Тоже пришла сюда?
- Я всегда ходила только сюда,- вздернула нос новоприбывшая. Ежик в кармане зашевелился, и она шепнула: Цыц!
Следом за ней пулей примчалась подружка, оставив после себя на небе след, как от реактивного самолета.
- Уф!- выдохнула она, спикировав прямо на луг. Девчонки восторженно взвизгнули:
- Что ты делаешь!
Она сосредоточенно промолчала.
Эта не стала прятать метлу, а сразу направилась к группке товарищей.
- Здорово!
Ей ответили тем же.
- Отпусти уж Райана, не мучай!
- Райана?- удивилась ведьмочка.
- Ну да. Ты что, так и не поинтересовалась, кого заколдовала?- съязвила подружка.
Девушка поспешно вытащила из кармана ежика, положила на землю и сказала обратное заклинание: ябет унад!
И вот он, тот юноша в голубах джинсах, собственной персоной.
- Райан!- обрадовались знакомые с ним ведьмочки.
Парнишка стоял ошарашенный.
- Что со мной?
- Ты среди друзей,- заверила одна из девчонок и потащила его за руку к костру.
- Садись.
Юноша сел.
- Пей!
Неужели остатки пунша? Нет, просто спирт на пурпурном колокольчике.
Райан мужественно отпил из горлышка. Странный какой кувшинчик – серебряный. Не тот ли, который он упустил на одном из турниров? Если да, то откуда он здесь?
- Ты будешь с нами танцевать,- заявила все та же ведьмочка.
- Буду,- покорно согласился юноша. Заколдовавшая его в ежика чародейка изумленно хлопала глазами. Не попросить ли прощения у Райана? Что делать-то, а?
Девчонка с кувшином разрушила ее угрызения совести.
- Ты привела к нам Райана!- провозгласила она.
- Да!- подхватили еще две юные особы.
- Я привела вам Райана,- неуверенно пробормотала девушка. Краска выступила на ее лице.
- Ты его, гм, привела,- сказал подружка, глядя ей в глаза.
- А вот и остальные,- кивнула она на небо. И впрямь, там летели (и уже снижались) главная с подружкой.
Итак, все девицы в сборе и есть один кавалер. Живем?

 Отправлено: 07.02.09 16:32. Заголовок: *** Главная оглядел..

***

Главная оглядела собравшееся общество хозяйским глазом: Так, все девчонки на месте и есть парень. Великолепно! Дернула за рукав давешнюю ведьмочку:
- Похоже, тебе опять придется слетать к Марику и Ронни. Не сегодня.
Девушка обрадовалась (последнему обстоятельству). Старшая же простерла руки к Райану и произнесла:
- Добро пожаловать на Эссекскую горушку!
- Спасибо,- довольно искренне произнес юноша.
- Вы танцуете?- спросила приятельница старшей.- В прошлую нашу встречу мы как-то забыли поинтересоваться этим моментом.
- Да,- заверил Райан. Хозяйка кувшинчика взяла его за руку и вывела из круга:
- Покажем всем!
- Погоди!- крикнула другая девчонка.- Я тоже хочу танцевать с Райаном!
И она схватила его за другую руку.
- Я раньше успела, чур, я первая!
- Нет, я! Он мне улыбнулся!
- Что ссоритесь, спросите у Райана, с кем он хочет танцевать,- глядя на все это, наставительно произнесла старшая.
Юноша замялся.
- Я не хочу никого обидеть. Вы обе мне нравитесь, и мы будем танцевать втроем.
Ни одна не обрадовалась такому обстоятельству, но они подчинились. Райан отошел от шока, вызванного превращением в ежика, и станцевал так, что утомил обеих барышень. Обессиленные, они свалились ничком в траву, а их место уже заняла другая двойка – главная и ее подружка. Когда упали и они, к Райану подошла его обидчица:
- Спорим, что не перетанцуешь меня?- оскалилась она, встряхнув черные волосы.
…Но через десять минут и она лежала на траве.
- Кто теперь?- кинул вызов парень. Питье спирта явно пошло ему на пользу.
- Давай, я!- предложила одна из оставшихся.
…Спустя некоторое время она отправилась к подругам. Самые первые уже начали приходить в себя – потягивали из кувшинчика запасливой ведьмочки целебное зелье.
- Осталась ты,- Райан бросил взгляд на девушку в кроссовках.
- Пойдем,- спокойно сказала она и взяла его за руки.
Они закружились.
- Скажи,- попросил ведьму юноша,- ты нарочно встала в конец очереди?
- А как же!- уверенно улыбалась она. Да, она его не любит, но она его выбрала. А сложится или нет – вопрос времени. Все еще можно изменить.
- Ну, держись!- он раскрутил ее штопором.
- Жива?- спросил, и тотчас же прижал к себе. Потом – стремительно оттолкнул, продолжая, однако, удерживать в своих руках ее руки, потом снова прижал, потом, взяв за бока, подкинул в воздух.
Ведьма не успевала дышать. Когда, наконец, глотнула кислорода, Райан подверг ее новой серии испытаний. Крутил ее вокруг себя за руку, удерживая ее тело на ладони, поднимал ее высоко в воздух и подкидывал… Девушка начала выбиваться из ритма. Перед глазами замелькали яркие точки – предвестник потери сознания. Они прыгали все быстрее и быстрее, быстрее и быстрее…
И вдруг раздался голос:
- Наша очередь!
Это было последнее, что слышала ведьмочка: дальше она потеряла способность ощущать окружающий мир.

 Отправлено: 07.02.09 19:55. Заголовок: *** От танцев пришл..

***

От танцев временно пришлось отказаться. А как иначе? Если в руках неугомонного кавалера внезапно вместо дамы очутилось безжизненное тело. Конечно, он тут же уложил потерявшую сознание девушку на мягкую травку, но веселье все равно прекратилось.
Все сразу очнулись.
- Доплясалась,- мрачно сказала главная.- И кого мы пошлем к Марику и Ронни?
- Пошлите меня к Ронни!- попросила очень способная ведьмочка.
- И меня!- сказала одна из новеньких.- Пойдем вместе!
- Я слетаю к Шону, он приведет Марика,- пообещала подруга старшей.
- А теперь будем думать, как лечить,- предложила ее приятельница.
Она и очень способная ведьмочка склонились над потерпевшей.
- Колдовской обморок,- в один голос заявили они.- Привести в сознание просто, восстановить силы – гораздо сложнее.
- Разрешите, я,- отстранил их Райан.- Моя вина, все-таки.
- Неужели собирается целовать?- поразились юные ведьмочки про себя.
Юноша нагнулся… Все из деликатности отвернулись, чтобы не видеть. Только очень способная ведьмочка в последний момент неожиданно обернулась. Обернулась – и удивилась. Очень удивилась.
Райан сорвал пурпурный колокольчик. Стряхнул росу с цветка в лицо лежащей. Та тотчас же открыла глаза.
…И она была прекрасна – так показалось юноше. Пурпурные колокольчики коварны. Не знал ничего Райан о магии, не понимал, что применяет правильное заклинание – просто хотел обрызгать росой. Очень способная ведьмочка затаила дыхание, когда увидела, как тот встряхивает колокольчик. Побоялась крикнуть: «Что ты делаешь! Остановись!» А вызвался сам.
Вот и вышла неожиданность. Право, лучше поцеловал бы.